Singapore blokkeert social-mediaberichten gericht op Indiase gemeenschap
De regering van Singapore heeft zaterdag drie socialemediaplatformen bevolen toegang tot 14 berichten te blokkeren die waarschijnlijk uit China afkomstig zijn en gericht zijn tegen de Indiase gemeenschap en die het multiculturalistische model van het land ondermijnen.
De politie heeft blokkeerrichtlijnen uitgevaardigd onder de Online Criminal Harms Act (OCHA) om toegang tot de berichten op YouTube, Facebook en X te blokkeren, aldus een verklaring van het Ministerie van Binnenlandse Zaken (MHA).
Minstens 75 procent van Singapores ruim zes miljoen inwoners zijn van Chinese afkomst, 15 procent zijn Maleisisch, en tussen zeven en negen procent zijn van Indiase origine. De rest zijn van andere internationale afkomsten.
De richtlijn vereist dat de platforms "alle redelijke stappen ondernemen om toegang door gebruikers in Singapore tot deze berichten uit te schakelen", aldus het ministerie.
Tweede minister voor Binnenlandse Zaken Edwin Tong zei zaterdag tegen verslaggevers op een gemeenschapsevenement dat "voor zover we tot nu toe weten, de inhoud uit het buitenland afkomstig is".
Onderzoeken naar de problematische inhoud in deze berichten hebben aangetoond dat deze waarschijnlijk afkomstig is van een Chinees platform en vervolgens door andere platforms en websites is gedeeld, volgens een rapport van Channel News Asia op zaterdag.
"Deze video's vallen onze multiculturele samenleving aan en proberen mensen op basis van ras te verdelen. Dit is echter niet wie we zijn. Elke gemeenschap in Singapore hier wordt gewaardeerd en iedereen heeft een gelijke plaats," aldus Tong volgens het rapport.
"Deze video's tasten de zeer grondslag aan van wat Singapore tot huis voor ons allemaal maakt en ondermijnen de zeer basis van onze samenleving," zei Tong, die ook minister van Recht is.
Tong zei dat de regering geen enkele narratief tolereert die Singapores raciale harmonie probeert te ondermijnen, "vooral niet wanneer die door buitenlanders wordt verspreid".
In een verklaring zei het MHA dat Singapore "nativisme en xenofobie" stellig afwijst.
"Elke poging om hier de ene gemeenschap tegen de andere uit te spelen moet stellig worden afgewezen," aldus het MHA. "Deze aanvallen uit een buitenlandse bron zijn dubbel onacceptabel." Tong zei dat er momenteel geen bewijs is dat dit een gecoördineerde campagne door enige regering is. Onderzoeken hebben aangetoond dat de inhoud waarschijnlijk organisch is gegenereerd door verschillende buitenlandse internetgebruikers, voegde hij toe.
"Ik zou zeggen dat elk land dat zijn sociale cohesie wil beschermen zou instemmen met ons dat dergelijke inhoud onaanvaardbaar is, en zou een soortgelijke stellingname innemen om hun eigen samenleving te beschermen," aldus Tong volgens het rapport.
De socialemediabelichten, die ook video's bevatten, stellen verschillende beweringen dat Singapore bezorgdheid toont over zijn culturele identiteit en etnische politiek. Dergelijke verhalen begonnen in mei online in de Chinese informatieruimte te circuleren, aldus het MHA.
"Kort daarna ontstonden online-inhoud met ontstekingsgevoelige verhalen over Singapores culturele diversiteit en suggereerde dat Singapore door Indiërs werd overstroomd," aldus het ministerie.
De problematische inhoud overtreedt waarschijnlijk artikel 298A van het Wetboek van Strafrecht wegens het bewust aanwakkeren van gevoelens van vijandschap, haat of kwaadwilligheid tussen verschillende groepen op grond van ras, of het plegen van een daad die schadelijk is voor het handhaven van harmonie tussen verschillende rasgroepen in Singapore, aldus het ministerie.
Op het vergrijp staat een straf van tot drie jaar gevangenisstraf en een boete.
De Singaporese regering beschouwt bedreigingen voor de sociale cohesie en raciale harmonie van het land, ook van externe partijen, ernstig en zal er stellig tegen optreden, voegde het ministerie toe.
