Taiwans topdiplomate spreekt openlijk over Trumps manoeuvreren met China
Terwijl president Donald Trump een wapenverkoop van 14 miljard dollar aan Taiwan beschouwt als 'onderhandelingschip' met China, staat Taiwans topdiplomate in de VS Alexander Tah-ray Yui aan de frontlinie van inspanningen om ervoor te zorgen dat de regering niet voor Beijing bezwijkt.
Yui vervult de rol van Taiwans topdiplomate in de VS, een functie die hij de afgelopen twee en een half jaar bekleedt. Maar nadat hij veel van die tijd achter de schermen heeft doorgebracht om bipartijdaanse steun voor de Aziatische democratie te bevorderen, is hij nu in de rol van publieke voorvechter geplaatst. Vooral sinds Trumps top met Chinees leider Xi Jinping vorige maand maakt Yui frequent optreden in kabelnieuws en bij denktanks in Washington om aan te tonen dat Amerikaanse wapenleveringen aan Taiwan een slimme investering zijn.
In een interview met POLITICO mengde Yui zijn betoog met popcultureelreferenties, deels om Amerikanen die Taiwan vooral kennen als bron van halfgeleiders en bubble tea vertrouwd te maken met het onderwerp.
Hij vergeleek Beijings leiderschap met beruchte agressieve buitenaardsen uit Star Trek: "De Borg zijn als de Chinese Communistische Partij. Het enige wat zij zeggen is 'verzet is zinloos'." En hij vergeleek Taiwans onduidelijke diplomatieke status, met formele banden met slechts 12 landen, met Zweinstein uit Harry Potter: "Deze plaats die soort onzichtbaar is. Het is er, maar het is er niet."
Trump heeft weinig interesse getoond in het naleven van precedenten als het gaat om Taiwan. Door wapenleveringen aan Taiwan met Xi te bespreken, brak Trump met decennia van VS-beleid tegenover het eiland. Hij deed dit opnieuw toen hij suggereerde dat hij Taiwans president zou bellen om het onderwerp te bespreken; Amerikaanse en Taiwanese leiders hebben niet met elkaar gesproken sinds de Verenigde Staten China in 1979 formeel erkenden. Mocht het telefoontje plaatsvinden, dan is er misschien enig voordeel voor Taiwan uit Trumps onorthodoxe benadering.
"Met president Trump is alles mogelijk. Hij is een president die buiten de kaders opereert," zei Yui. "Als er een telefoontje komt, zou dat een groot gebeuren zijn. Maar het is volkomen redelijk als je bedenkt dat Taiwan een zelf-bestuurde republiek is."
Voor Trumps top met Xi zei het Witte Huis dat de kwestie van Taiwans status en de betrekkingen VS-Taiwan niet aan de orde zou komen op de top. Toen kwam het ter sprake. Was u verrast?
Het was geen verrassing. Voor mensen in China zou het onaanvaardbaar zijn als Xi Jinping Taiwan niet zou noemen, want uiteraard is Taiwan een van hun voornaamste doelstellingen. Ze zouden Taiwan dus gaan noemen. Wat interessant was, is dat Xi Jinping eigenlijk veel tijd aan Taiwan besteedde — Xi Jinping bleef maar doorgaan over Taiwan.
Maar het bezoek van president Trump aan Beijing veranderde niets aan de langhoudende positie van de Verenigde Staten ten aanzien van Taiwan. Van president Trump tot en met secretaris Rubio — nog zo recent als nu onderschrijft Amerika het Taiwanese volk de middelen om zichzelf te verdedigen.
