Toerisme naar Cuba stort in door Amerikaanse sancties
Het aantal buitenlandse toeristen dat Cuba bezoekt is sinds het begin van het jaar drastisch gedaald vanwege verscherpte Amerikaanse sancties, volgens cijfers van Cuba's nationaal statistiekbureau.
Minder dan 360.000 mensen bezochten het communistische eiland in de eerste vijf maanden van 2026, een afname van 58,4% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, aldus Onei.
De Trump-administratie heeft de toerismesector, een belangrijke inkomstenbron voor Cuba's zwaar geteste regering, als doelwit genomen als onderdeel van haar druk op de eilandleiding.
Daardoor hebben een aantal buitenlandse luchtvaartmaatschappijen en hotelgroepen hun activiteiten in Cuba gestaakt, wat het aantal bezoekers verder heeft doen dalen.
Begin deze maand kondigde Air Canada aan dat het zijn vluchten naar Cuba voor onbepaalde tijd opschort, stellende dat de "aanhoudende politieke en economische onzekerheid" hiervan de reden is.
De maatschappij was al in februari gestopt met vliegen naar het eiland vanwege een tekort aan vliegtuigbrandstof op het Caribische eiland.
Deze stap komt bijzonder hard aan, aangezien Onei-cijfers suggereren dat bezoekers uit Canada verreweg de grootste groep buitenlandse toeristen naar Cuba dit jaar vormden.
De Spaanse hotelketens Meliá en Iberostar hebben hun activiteiten in een aanzienlijk aantal hotels opgeschort voor een deadline van 5 juni die de VS-regering bedrijven heeft gesteld om zaken met het Cubaanse conglomeraat Gaesa te staken.
Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft Gaesa, dat onder controle staat van Cuba's strijdkrachten, beschuldigd ervan als een "staat in de staat" op te treden.
In een in het Spaans gehouden toespraak, rechtstreeks gericht tot het Cubaanse volk, zei Rubio dat Gaesa "winsten uit haar bedrijven voor het voordeel van een kleine elite vergaart" en "iedereen onderdrukt die het durft te klagen".
Amerikaanse sancties en een effectieve olieblokkade hebben reeds bestaande tekorten aan brandstof, medicijnen en voedsel in Cuba verergerd.
Cubadebate, een door de staat gerunde nieuwssite, meldde maandag dat de overlevingspercentage voor kinderen met kanker sinds januari was gedaald van 85% naar 65%, toen VS-president Donald Trump dreigde sancties op te leggen op elk land of bedrijf dat Cuba van olie voorziet.
Het gebrek aan brandstof heeft grote sectoren van de economie lamgelegd, inclusief afvalverzameling, wat tot bergjes afval in stadsstraten leidt.
Frequente, langdurige en wijdverspreide stroomuitval hebben zeldzame protesten op het eiland uitgelokt, waar publieke onvrede vaak met lange gevangenisstraffen wordt bestraft.
AFP meldde zondag dat onder de vele schaarser wordende goederen ook communiewafers waren. Verschillende katholieke priesters vertelden het nieuwsagentschap dat hen was gevraagd de wafers te rantsoeneren, die aan de geloofigen worden aangeboden als onderdeel van de mis.
De communiewafers worden gemaakt in een klooster in de hoofdstad Havana, waar nonnen moeite hebben om de productie van het ongedesemd brood bij te houden aangezien hun elektriciteitsvoorziening vaak slechts twee uur per dag beschikbaar is, aldus het agentschap.
