Trump schikt rechtszaak van $10 miljard tegen IRS over gelekte belastingaangiften

President Donald Trump en het Ministerie van Justitie hebben een schikking bereikt in een rechtszaak van $10 miljard die hij tegen de IRS had aangespannen wegens het lekken van zijn belastingaangiften door een overheidsopdrachtnemer, zo bleek maandag uit een rechtbankdocument.

Woordvoerders van Trumps juridisch team en het DOJ reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op de voorwaarden van de deal, maar Trumps advocaten dienden maandag een kennisgeving in bij een federale rechtbank in Miami om de rechtszaak die hij in januari had aangespannen in te trekken.

De rechtbankactie volgde nadat de toezichthoudende rechter in de zaak, de Amerikaanse districtsrechter Kathleen Williams, twijfels had geuit over de vraag of de rechtszaak kon doorgaan, omdat Trump feitelijk zowel eiser als gedaagde was.

Williams had beide partijen opgedragen formele juridische argumenten over die kwestie in te dienen voor woensdag en nam de ongebruikelijke stap om externe advocaten aan te stellen om de rechtbank te adviseren over de betrokken rechtsvragen. Ze had een zitting over de zaak gepland voor volgende week, maar Trumps nieuwe indiening stelt dat de zaak nu voorbij is, omdat hij het recht heeft deze in een vroeg stadium zonder rechterlijke goedkeuring in te trekken.

De ontwikkeling komt vier maanden nadat Trump, zijn zoons en zijn familiebedrijf de IRS voor $10 miljard aanklaagden wegens het nalaten van behoorlijk toezicht op een opdrachtnemer die zeven jaar geleden de belastingaangiften van de president en andere vermogende personen naar de media lekte.

De opdrachtnemer, Charles Littlejohn, bekende in 2023 schuld aan het lekken van Trumps aangiften, samen met de aangiften van duizenden andere vermogende Amerikanen. Een federale rechter in Washington veroordeelde hem tot vijf jaar gevangenisstraf, het maximum dat hij kon ontvangen op grond van de plea deal die hij met aanklagers had gesloten. Littlejohn heeft beroep aangetekend tegen zijn straf en stelt dat deze onredelijk zwaar was.

Trumps civiele rechtszaak stuitte onmiddellijk op kritiek uit de belasting- en juridische wereld vanwege de nieuwheid van een zaak waarin de president de regering die hij leidt aanklaagt.

"Hoewel president Trump beweert dat hij deze rechtszaak in zijn persoonlijke hoedanigheid aanspant, is hij de zittende president en zijn zijn genoemde tegenpartijen entiteiten waarvan de beslissingen onderworpen zijn aan zijn leiding", schreef Williams in een bevel van vier pagina's vorige maand. "Het is voor deze rechtbank onduidelijk of de partijen voldoende tegenover elkaar staan om te voldoen aan de zaak- of controversevereiste van [de Grondwet]."

Kort nadat hij in januari de rechtszaak had aangespannen, erkende Trump dat het ongebruikelijk was om aan beide kanten van een rechtszaak te staan.

"Het is heel interessant", vertelde Trump aan journalisten aan boord van Air Force One. "We denken erover iets voor het goede doel te doen, waarbij ik geld aan een goed doel zal geven."

Vorige maand zeiden de advocaten van de president dat ze de rechtszaak 90 dagen wilden opschorten om een deal te sluiten met het Ministerie van Justitie "om langdurige rechtszaken te vermijden."

In de afgelopen weken doken berichten op over een mogelijke schikking in de zaak als onderdeel van een bredere poging van het Ministerie van Justitie om een verscheidenheid aan juridische claims die Trump en zijn bondgenoten tegen de federale overheid hebben ingediend te beslechten. Daaronder vallen rechtszaken aangespannen door deelnemers aan de aanval op het Capitool op 6 januari 2021.

Democratische wetgevers reageerden vorige week boos op berichten dat het Ministerie van Justitie van plan was een fonds van bijna $1,8 miljard op te zetten om Trump-aanhangers te compenseren die beweren slachtoffer te zijn geweest van een valstrik, buitensporig geweld of kwaadwillige vervolging onder de vorige regering of, in sommige gevallen, vanwege gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens Trumps eerste termijn.

"Deze regering druipt van boven tot onder van corruptie, maar het haasten van een schikking om $1,7 miljard aan belastinggeld te stelen voor een smeerpotfonds voordat een rechter uw waardeloze rechtszaak kan verwerpen, zou een van de meest corrupte daden in de Amerikaanse politieke geschiedenis zijn", zei senator Ron Wyden (D-Ore.).