Trumps regering stelt voor federale werknemers verplichte geheimhoudingsafspraken op te leggen
De regering van Amerikaanse president Donald Trump heeft een richtlijn voorgesteld waarin federale werknemers verplicht niet-disclosureovereenkomsten zouden moeten ondertekenen om ze te beletten met journalisten te spreken zonder voorafgaande toestemming.
Het voorstel, dinsdag aangekondigd door het Office of Personnel Management, zegt dat het Witte Huis juridische stappen kan ondernemen tegen werknemers die dit schenden.
Het document stelt ook dat de Amerikaanse regering recht heeft op 'royalty's' van het vrijgeven van informatie, maar het is onduidelijk wat dit betekent. Het OPM gaf vooralsnog geen verdere uitleg.
Het document specificeert niet wanneer de NDA van kracht wordt. Er zal een periode van 30 dagen zijn voor opmerkingen van het publiek zodra de regel officieel in het Federal Register wordt gepubliceerd. Individuele agentschappen zouden de richtlijn moeten implementeren.
'Deze maatregel is geworteld in zorgen dat onbevoegde vrijgave van gevoelige overheidsinformatie agentschapoperaties verstoort en vertrouwen in de overheid ondermijnt', zei OPM-woordvoerster McLaurine Pinover.
De richtlijn is de nieuwste maatregel van het Witte Huis onder Trump om meer controle over de informatiegeving naar het publiek uit te oefenen. Dit heeft variëerd van het weigeren van toegang tot nieuwsmedia in de pers ruimte van het Pentagon tot het beperken van financiering voor publieke media als PBS en NPR.
Het is al illegaal om geheime overheidsinfo openbaar te maken. Trump kreeg in 2023 strafvervolgingen voor vermeend mishandelen van vertrouwelijke overheidsdocumenten.
Maar het voorstel breidt de definitie van vertrouwelijk uit beyond de classificaties van de inlichtingengemeenschap.
De NDA's zouden betrekking hebben op 'informatie met betrekking tot interne agentschapoperaties, personeelskwesties, inkoopprocessen, of enig gevoelig, pre-decisief of deliberatief materiaal dat momenteel niet publiekelijk beschikbaar is en niet mag worden vrijgegeven volgens toepasselijke wet'.
De overeenkomsten zouden ook voormalige werknemers betreffen die ze ondertekenen, waarvoor schriftelijke toestemming nodig is voordat zij met reportersspreken over dergelijke informatie.
Federale wet verbiedt vergelding van federale werknemers die fraude, misbruik en wangedrag op hun werkplek aan interne overheidswachtdogs en het Congres rapporteren. De NDA zou niet op die vrijgaven van toepassing zijn, volgens het conceptakkoord.
Sinds hij voor de tweede maal aantrad, heeft Trump een agressieve campagne tegen nieuwsmedia en mediafiguren gevoerd die hij als te kritisch op hem beschouwt. Hij heeft rechtszaken tegen nieuwsmedia ingediend, verslagen als 'fake news' afgedaan, en journalisten persoonlijk aangevallen.
'Het voorstel door de 'meest transparante regering in de geschiedenis' dat miljoenen federale werknemers een algemene NDA ondertekenen is niet alleen absurd, het is onnodig en gevaarlijk geheim', zei Lauren Harper van de Freedom of the Press Foundation (FPF) in een verklaring aan Al Jazeera.
'Dit beleid, van een president die eerder heeft geprobeerd onderdrukkende, bedrijfsstijl-vertrouwelijkheid en geheimhoudingsafspraken op federale werknemers op te leggen, zou klokkenluidersbescherming afbreking, de Eerste Wijziging ondermijnen, en op onjuiste wijze het publieke recht om te weten te belemmeren.'
Trump heeft zich tegen stemmen gericht die kritisch op hem waren.
