Vijf EU-landen willen scherpere handelsinstrumenten tegen China
Een groep van vijf EU-landen onder leiding van Frankrijk roept Brussel op om breder gebruik te maken van tarieven en andere defensieve maatregelen tegen China en andere landen met oneerlijke handelspraktijken.
In een gezamenlijk document dat door Politico is ingezien, dringen Frankrijk, Italië, Spanje, Nederland en Litouwen aan op meer frequente onderzoeken naar oneerlijke handelspraktijken door de Europese Commissie. Het document, dat vrijdag met de Europese Commissie en andere lidstaten is gedeeld, stelt ook voor nieuwe, meer defensieve handelsinstrumenten in te stellen.
Het document verschijnt op een moment waarop de Europese Commissie aan een 'meer assertief en effectief handelsdefensiebeleid' werkt om met Peking om te gaan. Brussel zal volgende week vrijdag een interne strategiedebat houden over de concurrentiebedreiging van China.
Hoewel het document China niet expliciet noemt, verwijst het impliciet naar Peking door te benadrukken dat 'sommige van de EU's grootste handelspartners breken met het multilaterale kader door nieuwe handelsbelemmeringen in te stellen of bij te dragen aan systemische en structurele industriële overcapaciteit'.
De ondertekenaars van het document, waaronder alle grootste economieën van de EU behalve Duitsland, drongen er bij de Commissie op aan om 'vaker de mogelijkheid te overwegen safeguard-onderzoeken in te stellen in geval van sector-brede handelsverstoring'. De landen riepen de EU ook op 'proactief' handelsschendingen vaker voor de Wereldhandelorganisatie aan de kaak te stellen en meer menselijke middelen toe te wijzen aan onderzoekseenheden.
In wat lijkt op een poging om handhaving van handelsregels geopolitieker te maken, riepen de vijf landen ook op om 'economische veiligheid' toe te voegen aan de criteria die worden beoordeeld wanneer wordt beslist of handelsdefensieonderzoeken worden geopend, die kunnen resulteren in tarieven en andere handelssancties.
'Deze aanpak zou helpen de resterende productiecapaciteiten van de Unie in strategische sectoren en waardeketens te behouden, waardoor de industriële basis van de Gemeenschap wordt beschermd', schreven zij in het document, dat eerst door de Financial Times werd gepubliceerd.
Andere voorstellen omvatten technische aanpassingen van bestaande wetgeving om ervoor te zorgen dat buitenlandse bedrijven EU-handelsonderzoeken niet kunnen omzeilen, en een voorstel om de Commissie anti-subsidierechten rechtstreeks op bedrijven toe te laten passen. Op dit moment kunnen deze rechten alleen op landen en producten worden toegepast.
De groep stelde ook het idee van een zogenaamd 'veerkrachttool' voor — een 'sectoroverschrijdend handelsdefensieapparaat' dat kan worden geactiveerd wanneer geen ander handelsdefensieapparaat van toepassing is — en het idee van aanvullende rechten of tariefquota 'ter bescherming van Europese producenten'.
Vrijdag riep de Franse president Emmanuel Macron de EU op inspiratie op te doen van de Verenigde Staten wat betreft handelmaatregelen gericht op bescherming van strategische bedrijfstakken. Het aanpakken van 'wereldwijde onevenwichtigheden' — waaronder China die de rest van de wereld overspoelt met zijn export — is ook de topprioriteit die Frankrijk heeft aangesteld voor de G7-top van regeringsleiders die het op 15 juni in Evian-les-Bains zal organiseren.
