VK halveert toeslag op staalimport tegen goedkope Chinese import
De Britse regering halveert het aantal importen staal zonder invoerrechten in een poging een wereldwijd overaanbod van goedkope Chinees staal tegen te gaan en de beknelde lokale industrie te ondersteunen.
Nieuwe "garantiemiddelen" worden op 1 juli ingevoerd en vallen samen met soortgelijke nieuwe limieten die door de EU voor dezelfde doeleinden worden ingevoerd.
Tegelijk zullen de invoerrechten op staal boven de rechtenvrije quota worden verdubbeld naar 50% van de waarde van het product.
De quota vervangen bestaande pre-Brexit-regels die importniveaus in de gehele EU vaststelden. Het VK had de regels na het verlaten van de bloc gehandhaafd.
Onder de nieuwe regels zal het bestaande quotum van staal zonder belasting dat het VK mag importeren met 51% worden verminderd, minder dan de 60%-verlaging die in maart werd voorgesteld. Dit betekent dat slechts 3,2 miljoen ton in de toekomst vrij van belasting in Groot-Brittannië kan worden geïmporteerd.
De staatssecretaris voor bedrijven, Peter Kyle, zei: "Deze staalhandelsmaatregel – inclusief de vandaag gefinaliseerde quotumvolumes – is ontworpen om zowel de Britse staalproductie tegen wereldwijde overcapaciteit te beschermen, als bedrijven in de toeleveringsketen de zekerheid te geven die zij nodig hebben.
"We zullen blijven samenwerken met industrie en de maatregel na 12 maanden evalueren."
De regering zal ook fabrikanten die 11 specifieke soorten staal gebruiken vrijstellen van invoerrechten, na verzoeken van industrie dat importrechten hen zouden lamleggen, aangezien er geen lokaal alternatief aanbod bestaat.
Er zijn 28 soorten staal in de garantiemiddelen, variërend van staalstaven voor betonversterking in de bouw tot gewalste platen gebruikt in roestvrijstalen gootstenen en vliegtuigen.
Het VK produceert ongeveer 3 miljoen ton staal per jaar, vergeleken met de wereldwijde voorraad van bijna 2 miljard ton.
UK Steel, de branchevereniging voor industrie in Groot-Brittannië, zei eerder dat zonder deze drastische maatregelen de Britse industrie een "existentieel bedreigde" industrie zou zijn. Echter, staalgebruikers in het VK hadden geprotesteerd dat de quota het risico van stijgende prijzen voor veel producten die niet beschikbaar zijn van Groot-Brittannië's enkele resterende hoogovens.
Brits staal's grootste exportmarkt is de EU, en onderhandelaars hebben de afgelopen drie maanden geprobeerd een akkoord met vertegenwoordigers van de bloc uit te werken in onderhandelingen in Genève, het hoofdkwartier van de Wereldhandelorganisatie.
Regering- en EU-bronnen zeggen dat de wereldwijde overcapaciteit wordt veroorzaakt door gesubsidieerde industrieën in China en andere landen. Wanneer de vraag binnenlands in China daalt, vind overtollig staal dan zijn weg naar exportmarkten, waardoor lokale industrieën worden ondermijnd.
