Voormalig Sri Lanka-president Rajapaksa mag online getuigen in zaak verdwenen activisten

Rajapaksa was onder het presidentschap van zijn oudere broer Mahinda Rajapaksa hoofd van de bureaucratie in het Ministerie van Defensie toen de mensenrechtenactivisten Lalith Kumar Weeraraju en Kugan Muruganandan verdwenen.

Voordat zij verdwenen, waren Weeraraju en Muruganandan naar verluidt bezig een persconferentie in Colombo voor te bereiden om te protesteren tegen mensenrechtenschendingen tegen Tamil-burgers sinds het einde van het militaire conflict op het eiland in 2009.

De Bevrijdingstijgers van Tamil Eelam (LTTE) voerden bijna 30 jaar lang een militaire campagne voor een onafhankelijk Tamil-thuisland in de noordelijke en oostelijke provincies voordat de organisatie uiteenviel.

Dinsdag (2 juni 2026) kreeg Rajapaksa toestemming om online te getuigen zonder zich persoonlijk te presenteren bij de rechtbank van de magistraat in het Tamil-gedomineerde Jaffna.

Eerder, tijdens zijn presidentschap van 2019-2022, had Rajapaksa bij het Hof van Beroep beroep aangetekend omdat hij zich onveilig voelde om naar Jaffna, de hoofdstad van de noordelijke provincie, te reizen voor een verschijning in de rechtbank. Het hof handhaafde zijn bezwaar.

Ten tijde van de verdwijning van de mensenrechtenactivisten werd Rajapaksa ervan beschuldigd toezicht te houden op ontvoeringseenheden die rebellen, critische journalisten en activisten wegvoerden, velen van hen nooit meer gezien.

Hij heeft eerder elk wangedrag ontkend.

Het geval werd echter in 2025 heropend, en Rajapaksa werd gevraagd te getuigen in de habeas corpus-aanvraag over de verdwijningen in Jaffna.