VS betaalt eerste compensaties aan slachtoffers 'Havana-syndroom'
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft vrijdag bijna drie miljoen dollar aan compensatie uitgekeerd aan slachtoffers van het mysterieuze 'Havana-syndroom', een aandoening die sinds 2016 Amerikaanse en Canadese diplomaten in Cuba en elders treft.
Het ministerie stelde dat het prioriteit geeft aan de zorg voor getroffen personeelsleden en heeft volgens een verklaring bijna 3 miljoen dollar in compensatie uitgekeerd als eerste betalingen onder de HAVANA Act.
Deze wet, in 2021 met steun van beide partijen aangenomen, was bedoeld om financiële en medische ondersteuning te bieden aan Amerikaanse overheidswerknemers die door deze aandoeningen getroffen zijn, waarvan de oorzaak ter discussie staat.
Vanaf 2016 zeiden Amerikaanse en Canadese diplomaten die in Cuba waren gestationeerd dat zij door migraine, duizeligheid, misselijkheid en gezichtsstoornissen waren getroffen. Deze 'abnormale gezondheidsincidenten', zoals de Amerikaanse terminologie luidt, werden vervolgens ook gemeld op andere plaatsen ter wereld — in China, Duitsland, Australië, Rusland en Oostenrijk — en zelfs in Washington.
De zaak leidde van het begin af aan tot veel speculatie over de oorzaak. Sommige Amerikaanse ambtenaren bagatelliseerden de symptomen aanvankelijk en schreven ze toe aan stress; anderen spraken in besloten kring over mogelijke aanvallen en vermoedden landen als Rusland.
In januari 2025 concludeerde een gezamenlijke beoordeling door Amerikaanse inlichtingendiensten dat het 'zeer onwaarschijnlijk' was dat een buitenlandse tegenstander achter het 'Havana-syndroom' zat. Maar volgens een onderzoek dat langer dan een jaar liep en gepubliceerd werd door het onafhankelijke Russische blad The Insider, het Duitse magazine Der Spiegel en het Amerikaanse televisiestation CBS, zouden deze diplomaten het doelwit kunnen zijn geweest van een Russisch geluidswapen. Moskou wees de beschuldigingen toen af als 'ongegrond'.
In 2017 trokken de Verenigde Staten niet-essentieel personeel uit hun onlangs heropende ambassade in Havana in en zetten Cubaanse diplomaten uit, tegen de achtergrond van vermodens van elektronische oorlogsvoering.
