VS-luchtaanval op vermeende drugboot doodt één persoon in Stille Oceaan
Het Amerikaanse leger heeft dinsdag een boot aangevallen die ervan wordt verdacht drugs te smokkelen in de oostelijke Stille Oceaan, waarbij één persoon om het leven is gekomen en twee overlevenden zijn geborgen. Dit gebeurt terwijl de Trump-regering een maandenlange campagne tegen zogenaamde 'narcoterroristen' in Latijns-Amerika voortzet.
De nieuwste aanval brengt het aantal dodelijke slachtoffers bij bootslagen door het Amerikaanse leger op minstens 208 sinds de Trump-regering in begin september begon met het richten op dergelijke vermeende drugsmokkelaars.
Zoals gebruikelijk bij verklaringen van het Amerikaanse Zuidcommando over aanvallen in de oostelijke Stille Oceaan en de Caribische Zee, zei het leger dat het gericht was op vermeende drugsverhanders langs bekende smokkelroutes.
Het leger leverde geen bewijs dat het vaartuig drugs vervoerde. Een video geplaatst op X toonde een boot die over het water voer voordat deze door de slag werd getroffen en in vlammen opging.
Het Zuidcommando zei dat het 'onmiddellijk de Amerikaanse Kustwacht heeft ingelicht om het Search and Rescue-systeem voor de overlevenden in werking te stellen'.
President Donald Trump heeft gezegd dat de VS in 'gewapend conflict' verkeert met kartels in Latijns-Amerika en heeft de aanvallen gerechtvaardigd als een noodzakelijke escalatie om de instroom van drugs in de Verenigde Staten en dodelijke overdoses onder Amerikaanse burgers tegen te gaan.
Maar zijn regering heeft weinig bewijs geleverd ter ondersteuning van zijn beweringen over het doden van 'narcoterroristen'.
Critici hebben vraagtekens gezet bij de algemene legaliteit van de bootslagen en hun doeltreffendheid, onder meer omdat de fentanyl achter veel dodelijke overdoses gewoonlijk over land vanuit Mexico naar de VS wordt gesmokkeld, waar het wordt geproduceerd met chemicaliën die uit China en India worden ingevoerd.
De aanvallen hebben intense aandacht getrokken van enkele Democratische parlementsleden en militaire rechtsgeleerden. De eerste slag van het Amerikaanse leger in begin september trok bijzondere bezorgdheid op van enkele parlementsleden en degenen die militair recht bestuderen.
Twee mannen op de boot overleefden aanvankelijk de aanval die negen anderen doodde, en zij kleefden aan het wrak vast toen het vaartuig opnieuw werd getroffen, wat hen doodde.
Het Witte Huis bevestigde de vervolgaanval, stellende dat deze 'in zelfverdediging' werd uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de boot werd vernietigd en in overeenstemming met de wetten van gewapend conflict.
Maar enkele rechtsgeleerden zeiden dat een tweede aanval die overlevenden doodde onder geen enkele omstandigheid legaal zou zijn geweest, bewapend conflict of niet.
De toezichthouder van het Pentagon zei in mei dat het van plan is te onderzoeken of het Amerikaanse leger een vastgesteld doelstellingsmechanisme heeft gevolgd bij het uitvoeren van de aanvallen.
De evaluatie richt zich echter specifiek op wat bekend staat als de zeszijdige Joint Targeting Cycle en niet op de legaliteit van de aanvallen, aldus het bureau van de inspecteur-generaal.
