VS worstelt met dronebeveiliging WK voetbal: 'De regels worden nog geschreven terwijl we al uitvoeren'
Terwijl het WK voetbal over minder dan een maand begint, scramble federale en lokale autoriteiten in de Verenigde Staten nog steeds om dronedreiging bij stadions het hoofd te bieden. Er is een tekort aan apparatuur, nieuwe wetgeving is nog niet uitgerold en een twee maanden durende begrotingsstilstand heeft de voorbereiding vertraagd.
Het WK voetbal 2026 begint op 12 juni in Inglewood, Californië — maar de Amerikaanse veiligheidsautoriteiten zijn er nog lang niet klaar voor als het gaat om drones. Federale en lokale functionarissen geven toe dat ze achter de feiten aanlopen, terwijl miljoenen fans uit de hele wereld naar de VS, Mexico en Canada komen voor het grootste sportevenement ter wereld.
Secret Service-directeur Sean Curran zei in april tegen het Amerikaanse Congres dat zijn dienst moeite heeft met het aanschaffen van anti-dronetechnologie door 'problemen in de toeleveringsketen'. Het Secret Service heeft de afgelopen anderhalf jaar al meer dan 100 miljoen dollar uitgegeven aan de voorbereiding en zal een beroep doen op het Pentagon voor extra ondersteuning. Binnenlandminister Markwayne Mullin benadrukte eerder deze maand dat 'het dreigingsniveau extreem hoog is', vooral buiten de stadions.
Nieuwe wet, maar regels nog niet klaar
Een deel van het probleem is de zogeheten Safer Skies Act, een nieuwe wet die in december werd opgenomen in de Amerikaanse defensiebegroting. Die wet moet het juridische kader bieden voor lokale en regionale politie om zelf drones te neutraliseren — iets wat voorheen vrijwel uitsluitend federale bevoegdheid was. Maar de uitvoeringsregels zijn nog in de maak.
'Nu moet je de wet ook daadwerkelijk implementeren, en de timing is verschrikkelijk, want ze proberen te implementeren terwijl ze tegelijkertijd al moeten uitvoeren,' zei een anonieme drone-brancheadviseur tegen Politico. 'De regels worden nog geschreven.'
Andrew Giuliani, directeur van de Witte Huis-taskforce voor het WK, zei dat de president de dronedreiging als 'een grote, grote bedreiging' ziet. Er is 500 miljoen dollar aan vergoedingen voor anti-dronemaatregelen gepland, bovenop de eerder aangekondigde 250 miljoen dollar die FEMA eind vorig jaar verdeelde onder elf gaststatenstaten.
Los Angeles en Texas: ongelijk voorbereid
Curran stelde dat het gebied rond Los Angeles — waar acht van de 78 Amerikaanse WK-wedstrijden worden gespeeld — 'niet klaar is voor dronedetectie en -neutralisatie'. De lokale politie (LAPD) betwist dit fel. Volgens LAPD-detective Michael Hackman, hoofd van het anti-droneprogramma, is de dienst 'zeer goed voorbereid' en werkt ze nauw samen met de FBI. LAPD hanteert een gelaagd systeem van radar, radiofrequentiedetectie, camera's en elektronische tegenmaatregelen.
In Arlington, Texas — waar negen wedstrijden plaatsvinden in AT&T Stadium — beschikt de politie wel over detectiesystemen maar nog niet over de infrastructuur om drones zelfstandig uit te schakelen. Dat ontbreekt de dienst vooralsnog aan eigen neutralisatiecapaciteit.
Veiligheidszorgen gaan verder dan drones
Experts wijzen op een breed spectrum aan dreiging: van hinderlijke vluchten die een wedstrijd verstoren tot ernstigere aanvallen op menigten, zoals met een vuile bom. De FBI's nieuwe drone-trainingscentrum in Huntsville, Alabama heeft tot nu toe 65 staatspolitiefunctionarissen opgeleid. FBI-directeur Kash Patel erkende dinsdag in de Senaat: 'De wachtlijst is lang. Elke dienst in het land wil zijn agenten daar naartoe sturen.'
Of de inspanningen voldoende zijn om het WK veilig te houden, blijft onzeker. 'Als er iets misgaat, gaat iedereen op zoek naar een zondebok,' waarschuwde de drone-brancheadviseur. De focus ligt nu op afstemming tussen overheid en industrie 'om de komende drie intense maanden door te komen'.
