WhatsApp voert gebruikersnamen in: race op nicknames begint, maar fraude loert
Je hoeft je telefoonnummer niet meer te delen op WhatsApp. Meta kondigde aan dat gebruikers binnenkort contact kunnen leggen via gebruikersnamen, net als op Instagram en Facebook.
ROME — Voor chatten op WhatsApp is het binnenkort niet meer nodig je telefoonnummer uit te wisselen. Je kunt in plaats daarvan een gebruikersnaam gebruiken, naar keuze, zoals al gebeurt op de belangrijkste sociale media.
Dit is de revolutie die Meta — eigenaar van WhatsApp, Instagram en Facebook — aankondigt voor het meest populaire chatplatform ter wereld: drie miljard maandelijks actieve gebruikers gebruiken de app om met familie, vrienden, collega's, bedrijven en soms ook jezelf te communiceren.
In plaats van je persoonlijke telefoonnummer aan vreemden, bekenden of werkcontacten te geven, kunnen WhatsApp-gebruikers hun gebruikersnaam op het platform delen. Het mobiele nummer blijft wel vereist voor de initiële registratie en accountherstel, maar is niet langer nodig om een chat te starten.
De nieuwe functie komt, volgens Meta, «eind 2026». Maar de reserveringsfase voor gebruikersnamen is al begonnen. Het is verstandig snel je gewenste naam te kiezen, voordat iemand anders die inpikt. Met zo'n grote gebruikersbasis zullen overlappingen onvermijdelijk zijn.
Om je gebruikersnaam in te stellen ga je naar de app-instellingen — klik op de drie puntjes rechtsboven op het hoofdscherm — dan naar «Account» en vervolgens naar «Gebruikersnaam», waar drie opties verschijnen: een nieuwe aanmaken of die al gebruikt op Instagram en Facebook reserveren.
Het systeem vraagt je een identificatie in te voeren tussen de drie en vijfendertig tekens, met combinaties van letters, cijfers, punten of underscores. Meta heeft bewust geen openbare lijst of zoekmachine gemaakt om WhatsApp-profielen te verkennen, anders dan op sociale media. Om een gesprek te starten moet iemand de exacte spelling van je contactnaam kennen.
Voor sommigen zou het gebruik van gebruikersnamen op WhatsApp fraudepogingen en phishing kunnen vermenigvuldigen. Een veel geuit bezorgdheid in India, waar bijna een miljard gebruikers de app hebben. De Indiase regering vroeg Meta om uitleg, bezorgd dat communicatie via gebruikersnaam kwaadaardigen kan helpen zich voor te doen als ambtenaren, bedrijven of beroemdheden.
In vroege tests ontdekten experts van TechCrunch dat gebruikersnamen beschikbaar waren die lijken op die van politici, beroemdheden, ondernemers en instellingen. Theoretisch kon iedereen ze reserveren.
WhatsApp verhuttelijkt: veel «gevoelige» namen met varianten zouden aan de rechtmatige eigenaren gereserveerd zijn. Het techbedrijf belooft verdere beveiligingen, inclusief blokkades van pogingen gebruikersnamen te raden en antisamenspanningssystemen om identiteitsdiefstal en verdachte activiteiten op te sporen.
Voor extra privacy voerde Meta een tweede optioneel beveiligingsniveau in: een numeriek wachtwoord van vier cijfers dat aan je gebruikersnaam is gekoppeld. Als een onbekende contact je een eerste bericht probeert te sturen met je gebruikersnaam, vraagt het systeem hem dit beveiligingscode in te voeren.
Met de invoering van gebruikersnamen sluit het bedrijf van Mark Zuckerberg een historische kloof met concurrerende platforms als Signal en Telegram, die pioniers waren in interacties zonder telefoonnummer.
Vanuit commercieel oogpunt creëert de nieuwe functie een meer wendbaar ecosysteem. Tot nu toe moest een potentiële klant zich een telefoonnummer met veel cijfers onthouden of kopiëren om met winkels te communiceren.
