WK 2026: migranten vrezen ICE-arrestaties bij Amerikaanse wedstrijden
Haitianen en latino's vrezen arrestaties door immigratiediensten tijdens het Wereldkampioenschap voetbal van 2026, waarvan 78 van de 104 wedstrijden in de Verenigde Staten worden gespeeld. Veel leden van diaspora-gemeenschappen zeggen niet durven te gaan vanwege de immigratie-werkzaamheden van het Trump-regime.
Haïti's eerste voetbaldeelname aan het Wereldkampioenschap sinds 1974 is een bron van grote trots. Echter, Emile, een Haïtiaan die in Ohio woont, is bang om een wedstrijd bij te wonen vanwege de immigratie-hardlijnerij van de Amerikaanse president Donald Trump.
Haïti speelt hun eerste wedstrijd op het Wereldkampioenschap 2026 tegen Schotland op 14 juni in het Gillette Stadium in Foxborough, Massachusetts.
De staat is thuis voor 87.000 Haïtianen volgens overheidsgegevens, waardoor het een van de grootste populaties van de diaspora in de VS is.
Alle drie groepswedstrijden van Haïti vinden plaats in de VS, met wedstrijden tegen Brazilië in Philadelphia, Pennsylvania, en Marokko in Atlanta, Georgia, als afsluiting van hun eerste fase.
"Het nationaalhymne van mijn land zingen in een stadion voor de hele wereld is een historisch moment dat niemand zou willen missen," zei Emile, een vrachtwagenchauffeur in zijn veertig die zijn achternaam niet wilde geven, tegen het persagentschap AFP.
"Maar tegelijkertijd denk ik twee keer na. Ik wil niet worden gearresteerd door ICE," zei hij, verwijzend naar agenten van Immigration and Customs Enforcement die verantwoordelijk zijn voor het arresteren en deporteren van illegale buitenlanders.
"Mijn advocaat adviseerde me niet te vliegen zodat ik niet word gepakt op het vliegveld," zei hij.
Emiles zorgen worden gedeeld door veel mensen in de immigrantengemeenschap, die zware bewapende, gemaskerde ICE-agenten hun vaak brutale operaties in meerdere Amerikaanse steden hebben zien uitvoeren.
De verontwaardiging bereikte een hoogtepunt toen ICE-agenten twee Amerikaanse demonstranten in Minneapolis, Minnesota doodschoten.
"Nu zorg je ervoor dat je je bewust bent van wat je doet en voelen ze zich niet veilig," zei Monica Sarmiento van de Virginia Coalition for Immigrant Rights tegen AFP.
"Ze zijn bang. We hebben zeer agressieve tactieken gezien van ICE die niet alleen illegale gemeenschappen hebben aangevallen, maar ook mensen met beschermde status."
Sarmiento zei: "Zeventig procent van de gearresteerde, gedetineerde en gedeporteerde personen hebben geen strafblad."
"Veel van hen zijn hier al decennia, betalen al decennia belastingen," voegde ze eraan toe, verdoemend "een angstige en vijandige omgeving in het hele land, en niet alleen voor het Wereldkampioenschap maar elke dag".
Achtspreuventig van de 104 Wereldkampioenschapswedstrijden vinden plaats in de VS, die het toernooi van 11 juni tot 19 juli gezamenlijk organiseert met Canada en Mexico.
De mogelijkheid van ICE-activiteit rond Amerikaanse wedstrijden heeft geleid tot bezorgdheid onder de Hispanische gemeenschap, die 20 procent van de Amerikaanse bevolking vormt en is geconcentreerd in Californië, Texas en Florida, met aanzienlijke vertegenwoordiging in grote steden zoals Miami, Los Angeles, Dallas en New York.
Buiten de Massachusetts-bevolking had de Haïtiaanse gemeenschap in 2024 ongeveer 850.000 mensen, vooral geconcentreerd in Miami en New York, die zich ook bedreigd voelden.
Het Trump-bestuur wil het tijdelijke beschermde statusse waarvan Emile en anderen profiteren beëindigen. Het voorkomt hun deportatie naar hun thuisland, een van de armste ter wereld, en een land geteisterd door politieke instabiliteit, economische crisis en bendegeweld.
De angsten zijn aangewakkerd door verslagen zoals van Human Rights Watch, die zeiden dat een asielzoeker die vorig jaar de Club World Cup-finale in New Jersey met zijn kinderen bijwoonde, werd gearresteerd door ICE en werd gedeporteerd naar zijn land van herkomst.
Enkele mensenrechtenorganisaties vrezen ook dat ICE buitenlandse toeristen rond stadions of in de talrijke fanzones waar supporters zullen samenkomen zal aanvallen.
Meer dan 120 Amerikaanse mensenrechtenorganisaties, waaronder de invloedrijke American Civil Liberties Union, hebben in april een "reisadvisering" afgegeven, met waarschuwing voor het "risico van ernstige schendingen van rechten" voor fans, spelers, journalisten en andere bezoekers.
Volgens de ondertekenenden zouden mensen die naar de VS reizen het risico lopen van weigering van toegang en risico van arrestatie, detentie en/of deportatie, rassenprofiling en "wrede, onmenselijke of vernederende behandeling".
