Zuid-Korea traint half miljoen militairen tot 'droneoorlogers'
Zuid-Korea gaat al zijn militairen trainen om drones in te zetten, melden defensiemin ministers. Het plan omvat het opleiden van 500.000 militair personeel om dronebestrijders te worden.
Alle takken van het Zuid-Koreaanse leger zullen worden opgeleid als droneoperatoren in een ingrijpende herziening van de oorlogsstrategie, aldus de defensieminister.
"Alle soldaten moeten drones kunnen gebruiken zoals een tweede persoonlijk vuurwapen," zei Ahn Gyu-back, hoofd van het defensieministerium in Seoul, vrijdag.
Het plan voorziet in de opleiding van 500.000 bevoegde militair personeel uit leger, marine, luchtmacht en mariniers om "droneoorlogers" te worden, aldus het ministerie.
Oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten hebben aangetoond dat drones nu een "spelinrichting op het slagveld" zijn, zei Ahn.
"Goedkope drones die in grote aantallen worden ingezet veranderen fundamenteel het karakter van oorlogvoering," aldus Ahn, stellende dat Noord-Korea ook zijn wapencapaciteiten blijft ontwikkelen, waardoor de dreigingen voor militaire en civiele voorzieningen in het zuiden toenemen.
Het leger is van plan ongeveer 11.000 commerciële drones voor trainingen in te kopen tegen het einde van dit jaar, stijgend naar 60.000 in 2029, naast meer dan 20.000 goedkope wegwerpgevechtsdroneseind 2030.
Seoul zei ook dat het een in eigen land ontwikkeld lang-afstandssysteem met de naam K-Lucas zou versnellen. Het systeem is vernoemd naar en gebaseerd op het Amerikaanse Lucas-systeem (low-cost uncrewed combat attack system), dat zelf is nagebouwd naar de Iraanse Shahed-136 zelfmoordrone, die Rusland uitgebreid in Oekraïne inzet.
Zuid-Korea's plan omvat de uitbreiding van tegendroneysystemen zoals laser- en hoogfrequente microgolfwapens.
De aankondiging komt tegen de achtergrond van bezorgdheid over de droneCapaciteiten van Noord-Korea en volgt op een diep beschamend incident voor Seuls veiligheidskrachten in 2022, toen vijf kleine Noord-Koreaanse drones het Zuid-Koreaanse luchtruim binnendrongen.
Een drone drong door in de no-flyzone boven het presidentieel kantoor in Seoul. Het leger zette jagers en aanvalshelikopters in en vuurde ongeveer 100 schoten af, zonder één drone neer te halen.
De droneCapaciteiten van Noord-Korea zijn aanzienlijk gegroeid, deels door zijn verdiepende militaire alliantie met Rusland, dat analisten zeggen Noord-Korea toegang tot slagveldgegevens en tactieken hebben gegeven die het anders jaren zou hebben gekost om te ontwikkelen.
Pyongyang heeft duizenden troepen ingezet om naast Russische strijdkrachten in Oekraïne te vechten, waardoor zijn leger directe blootstelling aan droneoorlogvoering op grote schaal krijgt.
Noord-Korea kondigde vrijdag aan dat leider Kim Jong-un tests van tactische ballistische raketten en een verbeterd raketartillerie-systeem met bereik van 90 kilometer onder zijn toezicht had gehouden, als onderdeel van wat Pyongyang zei inspanningen waren om het vuurvermogen langs zijn zuidgrens te versterken.
Kim heeft inmiddels beloofd Noord-Korea's kernwapenarsenaal uit te breiden tegen wat hij een "exponentieel tempo" noemde, stellende dat kernuitbreiding de "meest juiste en unieke manier" is om een steeds onstabielere wereld het hoofd te bieden.
