Zweden doneert 16 Gripen-gevechtstoestellen aan Oekraïne in 2027

Zweden zal 16 van zijn bestaande Gripen-gevechtstoestellen tegen volgende jaar aan Oekraïne doneren, die vervolgens in eerste instantie 20 van het meest recente model zal kopen, maakten zij woensdag bekend toen Volodymyr Zelensky een luchtbasis in Uppsala, 70 kilometer ten noorden van Stockholm, bezocht. De 16 gedoneerde toestellen worden begin 2027 geleverd, zei Ulf Kristersson, de Zweedse minister-president. "Dit is een historisch besluit voor Zweden, maar het versterkt ook Oekraïnes luchtafweer aanzienlijk", voegde hij toe.

Over de meest recente Gripen E-toestellen zei Kristersson: "het doel is snel een definitief akkoord af te sluiten met leveringen vanaf 2030". De twee landen hebben een langetermijnovereenkomst onder welke Oekraïne tot 150 van de Gripen E zou kunnen kopen. "We hopen dat we financiering voor allemaal zullen kunnen veiligstellen", zei Zelensky. Belangrijk is dat de Gripen kan worden bewapend met krachtige, door Europa gemaakte Meteor lucht-luchtraketten.

Amerikaanse congresleden hebben zich achter Zelensky's oproepen geschaard voor meer luchtafweerraketten. "Mijn hoop en verwachting is dat Amerika positief op dit verzoek zal reageren", zei senator Richard Blumenthal, sprekend naast Amerikaanse vertegenwoordiger Jim Himes, beide Democraat, na een ontmoeting met Oekraïnes president in Kiev.

Himes, de topdemocrat in het inlichtingencomité van het Huis van Afgevaardigden, zei dat gesprekken in Washington over militaire steun aan Oekraïne waren ingewikkelder geworden door de Amerikaanse oorlog met Iran. "Dat conflict moet gesloten worden voor gisteren om veel redenen, inclusief het feit dat het materiaal dat momenteel in de Perzische Golf wordt gebruikt, moet worden gebruikt voor onze verdediging en aan Oekraïne moet worden verstrekt", zei Himes.

Bij de VN vertikte de VS woensdag ongewoon scherpe kritiek op Rusland en eiste dat het zich zou onthouden van zijn beloofde "systematische aanvallen" tegen Kiev. De Amerikaanse plaatsvervangend ambassadrice bij de VN, Tammy Bruce, veroordeelde zondag's dodelijke en verwoestende raket-offensief tegen Kiev en noemde Ruslands gebruik van de Oreshnik ballistische raket "een onverklaarbare, gevaarlijke en barbaarse escalatie … We waarschuwen Rusland ervan af om zogenaamde systematische aanvallen tegen Kiev uit te voeren, die het risico van verdere burgerslachtoffers vergroten en de vooruitzichten voor vrede verzwakken." Moskou wimpelde de kritiek af.

"De dynamica van de oorlog verschuift in Oekraïnes voordeel", zei Kaja Kallas, de top-diplomaat van de EU. "Rusland staat onder druk, militair, economisch, maar ook diplomatiek, maar zoals de recente aanvallen op Kiev hebben aangetoond, toont Rusland nog steeds geen oprecht vredesinteresse, wat ook vandaag de duidelijke mening van de ministers was." Kallas zei dat EU-ministers woensdag "een echt grondige discussie" hadden gevoerd over wat Europa van Moskou zou moeten vragen in mogelijke onderhandelingen.

"Europa zal nooit een neutrale bemiddelaar zijn tussen Rusland en Oekraïne", zei Kallas, "omdat we aan Oekraïnes zijde staan, en we verdedigen onze eigen kernbelangen voor veiligheid". Een voorwaardloze staakt-het-vuren was "een voorwaarde voor elk soort vredesonderhandelingen" en Rusland "moet sabotagebewerkingen, cyberaanvallen, verkiezingsbemoeiing en schendingen van het luchtruim in heel Europa stoppen", terwijl "er geen juridische erkenning van het bezette Oekraïense grondgebied kan zijn".

Oekraïne zei opnieuw een Russische oliederfinderij bij Toapse aan de Zwarte Zee te hebben getroffen – een doelwit dat is geteisterd door herhaalde Oekraïense aanvallen. De algemene staf van het Oekraïense leger zei dat brand en rook bij de raffinaderij waren waargenomen en dat de omvang van de schade werd beoordeeld.

Een drone raakte een woongebouw in Roemenië