Zweden en Frankrijk, bevoorrechte partners op het gebied van defensie

De gebeurtenis is historisch. Voor het eerst ontvangt Zweden, het laatste land dat in maart 2024 toetrad tot de NAVO, op 21 en 22 mei in Helsingborg, in het zuiden van het land, de ministers van Buitenlandse Zaken van het Bondgenootschap om de top van Ankara voor te bereiden, die begin juli in Turkije zal plaatsvinden. Een gelegenheid voor Stockholm om aan te tonen in hoeverre het Scandinavische koninkrijk zijn integratie serieus neemt, zowel vanuit het oogpunt van samenwerking met zijn bondgenoten als van de versterking van zijn defensiecapaciteiten.

De aankondiging van dinsdag 19 mei is daarvan een illustratie. Tijdens een persconferentie onthulde de Zweedse minister-president, Ulf Kristersson, dat zijn land vier defensie- en interventiefregaten zou kopen van Frankrijk, in wat hij presenteerde als «een van de grootste Zweedse defensie-investeringen sinds de Gripen-jager in de jaren 1980». De bestelling, geraamd op 40 miljard kronen (3,7 miljard euro), zal Zweden in staat stellen zijn luchtverdedigingscapaciteiten te verdrievoudigen.

Volgens de Zweedse minister van Defensie, Pal Jonson, werd de keuze voor de Franse fabrikant Naval Group in de eerste plaats ingegeven door zijn vermogen om een «snelle» en «betrouwbare» levering te garanderen. Maar hij verborg niet dat deze aankoop het mogelijk zou maken om «nauwere banden met Frankrijk op de lange termijn aan te knopen en [de weg te openen] voor de ontwikkeling van samenwerking op vele gebieden». Op X prees de Franse president, Emmanuel Macron, «een belangrijke strategische beslissing, die het wederzijdse vertrouwen tussen [de] twee landen weerspiegelt».