Amerikaanse parlementariërs kritiseren IOC voor versoepeling Rusland-beperkingen

Parlementariërs in Washington hebben het Internationaal Olympisch Comité woensdag scherp bekritiseerd nadat dit deze week stemde om de Russische Olympische Commissie 'voorlopig' weer toe te laten tot competities, terwijl Moskou oorlog voert in Oekraïne.

"Dit is een teleurstellend besluit van het IOC dat Poetin beloont ondanks zijn langzame onderhandelingen over het beëindigen van zijn aanhoudende, brute oorlog tegen Oekraïne," aldus senatrice Jeanne Shaheen (D-N.H.), rangschikkingslid van de commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat, in een verklaring tegenover POLITICO. "Internationale sport moet een middel zijn voor het bevorderen van vrede en eerlijke competitie, en Rusland heeft nog niet aangetoond aan die norm te kunnen voldoen."

Russische atleten waren sinds Vladimir Poetin in februari 2022 zijn land's grootschalige inval in Oekraïne lanceerde — slechts dagen na afloop van de Winterspelen in Peking — uitgesloten van deelname onder hun vlag aan IOC-competities.

Dat veranderde dinsdag toen de organisatie aankondigde dat zij "de schorsing van de Russische Olympische Commissie voorlopig had opgeheven," welke sinds oktober 2023 van kracht was, stellende de "noodzaak om gelijke toegang tot deze competities aan alle atleten te bieden." Het IOC verkondigde dat de ommezwaai geen verandering betekende in zijn standpunt over Ruslands oorlog in Oekraïne, welke het nog steeds veroordeelt. Het IOC heeft nog geen beslissing genomen over de vraag of de Russische vlag en volkslied bij toekomstige Olympische evenementen, met inbegrip van de Zomerspelen in Los Angeles in 2028, zullen worden toegestaan.

De oorlog — nu goed in haar vijfde jaar — vertoont geen teken van vertragen. "Niemand in deze zaal kan voorspellen" wat het zal kosten om Poetin echt tot vrede-overwegingen te dwingen, zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte maandag op een persconferentie.

"De omstandigheden van Ruslands ongeprovoceerde oorlog in Oekraïne zijn niet veranderd; Vladimir Poetin is nog steeds een schurk, en zijn troepen plegen nog steeds wreedheden tegen Oekraïense burgers," schreef senatoor Rick Scott (R-Fla.) op X.

Wat veranderd was, stelde hij, "is de bereidheid van het IOC om een principieel standpunt tegen deze wreedheden in te nemen."

Maar Amerikaanse parlementariërs zeiden tegenover POLITICO dat Ruslands terugkeer naar Olympische competitie het verkeerde signaal afgeeft.

"De afgelopen week heeft Poetin Kiev gebombardeerd met grote drones- en raketaanvallen, doodde tientallen onschuldige Oekraïners terwijl de NAVO-top op gang kwam," aldus vertegenwoordiger Michael McCaul (R-Texas), voormalig voorzitter van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van het Huis. "De vrije wereld mag Poetins brutaliteit niet belonen met een terugkeer naar zaken als vanouds."

Vertegenwoordiger Don Bacon (R-Neb.), een van de meest fervent Ruslandvijandige falken in de Republikeinse caucus van het Huis, schreef op X dat het "Russische volk moet zien dat de wereld Poetins misdaden afwijst."