EU-Commissie geeft Europol miljard extra voor uitgebreide bevoegdheden

De EU-Commissie wil de samenwerking tussen de politiebehörde Europol en de lidstaten verbeteren en geeft daarvoor aanzienlijk meer middelen vrij. Volgens een voorstel voor een aanpasssing van het mandaat, dat woensdag werd gepubliceerd, moet het budget van Europol in de volgende financieringsperiode van 2028 tot 2034 met meer dan een miljard euro stijgen en ongeveer 900 extra betrekkingen financieren.

In de huidige financieringsperiode zijn voor Europol 1,95 miljard euro en 1200 betrekkingen gereserveerd. Een EU-ambtenaar zei dat hiermee een belofte van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen wordt ingelost dat het personeel van Europol moet verdubbelen; eerder was al een eerste personeelsuitbreiding doorgevoerd.

De bevoegde EU-innencommissaris Magnus Brunner sprak van de "meest omvattende update in de 25-jarige geschiedenis van Europol". Inhoudelijk wil de Commissie de informatie-uitwisseling met de lidstaten zodanig uitbreiden dat deze in de toekomst in real-time plaatsvindt. Gegevens over grensoverschrijdende criminaliteit zullen in de toekomst automatisch worden uitgewisseld en niet langer, zoals tot nu toe, slechts op ad-hoc-basis of op aanvraag. Bovendien zullen in de lidstaten Europol-ondersteuningsbureaus worden ingesteld. Daar zullen politieagenten werkzaam zijn die voorheen voor Europol actief waren.

Een ander aandachtspunt zal het onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe technologieën voor criminaliteitsbestrijding zijn. Een ambtenaar betoogde dat men niet afhankelijk mag worden van toepassingen die buiten Europa zijn ontwikkeld en niet compatibel zijn met EU-normen.

De Commissie stelde ook voor om de bevoegdheden van de veel kleinere EU-justitiebehörde Eurojust uit te breiden, gepaard gaande met een matige verhoging van het personeel en de begroting. Zij wil ook de Europese onderzoeksbevel preciseren, die een snel en gestandaardiseerd verfahren voor grensoverschrijdend bewijsverzameling in strafzaken voorziet.

Het gaat daarbij in het bijzonder om uniforme regels voor toezichtmaatregelen in de telecommunicatiesector, aldus een ander ambtenaar. Alle voorstellen moeten in de normale wetgevingsprocedure door de lidstaten en het EU-Parlement worden aangenomen.