EU-ministers blijven verdeeld over handelsstop met Israëlische nederzettingen
EU-buitenlandministers hebben maandag opnieuw geworsteld met sancties tegen Israël, ditmaal over een poging van veel landen om de handel in producten uit Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en de Golanhoogten stop te zetten. Opnieuw kwam er geen akkoord.
De EU-Commissie heeft het geplande handelsstopverbod in een intern stuk niet als handelsmaatregel geclassificeerd, maar als buitenlandse sanctie, die alleen met unanimiteit kan worden vastgesteld.
Voor de Duitse regering, die zich ook in dit geval beschermend voor Israël opstelt, begroette buitenlandminister Johann Wadephul deze classificatie van de Commissie. Hoewel de CDU-politicus zei dat men een 'duidelijk standpunt over het nederzettingsbeleid' heeft en geweld door kolonisten afwijst, sprak hij zich tegen handelssancties uit.
Men moet erop vertrouwen dat gesprekken met de Israëlische regering 'ondanks de verkiezingscampagne in Israël effectief zijn, en daarop zou ik me willen concentreren', zei Wadephul. Tot nu toe hebben dergelijke gesprekken echter niet tot gedragsverandering geleid; in oktober worden nieuwe parlementsverkiezingen gehouden.
Daarentegen betreuurden vertegenwoordigers van landen die de handel met nederzettingen willen stopzetten de voortdurende verdeeldheid en het standpunt van de EU-Commissie. 'Ik ben met mijn Latijn aan het eind', zei bijvoorbeeld de Luxemburgse buitenlandminister Xavier Bettel. Europa bewijst zich als 'tandeloze hond, die heel veel blaft, maar niet kan bijten'.
Zelfs binnen de EU-Commissie bestaat geen eensluidend standpunt – waarmee hij blijkbaar doelde op het feit dat de hoge vertegenwoordiger Kaja Kallas, zelf een van de vicevoorzitters, een hardere aanpak voorstaat.
Kallas wees vóór de beraadslagingen van de ministers op het feit dat de juridische dienst van de Raad handelsstappen met gekwalificeerde meerderheid had aanbevolen. De hoge vertegenwoordiger Kallas had al in mei op deze basis de ministers opties voorgelegd om de handel met nederzettingen feitelijk stop te zetten.
De EU-Commissie somde in haar intern stuk de mogelijkheid op dit via hoge invoertarieven of importvergunningen te bereiken, adviseerde echter een ander traject, namelijk buitenlandse sanctionering. Dit is onmogelijk, omdat landen als Duitsland, Tsjechië en Oostenrijk dit afwijzen.
Het initiatief voor een handelsverbod met nederzettingen was oorspronkelijk van Frankrijk en Zweden uitgegaan. Beide landen beriepen zich op een juridisch advies van het Internationaal Gerechtshof uit 2024, dat het voortdurende bezettings- en nederzettingsbeleid van Israël als onwettig had beoordeeld.
De EU moest haar handelsbeleid daarmee in overeenstemming brengen, stelden Parijs en Stockholm, die werden gesteund door België, Ierland, Nederland, Spanje en andere landen. Verschillende landen stelden vervolgens nationale importverboden in, maar die zijn moeilijk te controleren omdat goederen in de interne markt vrij mogen circuleren.
De EU-Commissie was altijd sceptisch over een handelsverbod en wees erop dat de invoer van goederen uit de nederzettingen slechts een fractie van de handel met Israël vormt. Zij had zelf al in het najaar van 2025 voorgesteld om handelsvoordelen op te schorten die Israël geniet onder de associatieovereenkomst met de EU – met gekwalificeerde meerderheid.
Een recent onderzoek toonde aan dat meer dan 17 procent van de goederen die Israël de afgelopen jaren in de EU invoerde, onjuist waren gedeclareerd en daadwerkelijk uit nederzettingen afkomstig waren.
