EU verleent Armenië handelspakket naar Oekraïne-model
De Europese Commissie-voorzitster Ursula von der Leyen kondigde donderdag autonome handelsmaatregel voor Armenië aan, naar hetzelfde model als voor Oekraïne, om het land weerstand te bieden tegen groeiende economische druk van Rusland.
Von der Leyen onthulde het pakket tijdens een bezoek aan Jerevan, samen met commissaris Marta Kos, waar beide het Armeense premier Nikol Pashinyan ontmoetten. Het bezoek is het eerste van een buitenlandse leider sinds Pashinyans pro-Europese regering vorige maand opnieuw een parlementsmeerderhied veiligstelde, wat Armenië's afwendung van Moskou cementeert.
"De recente verkiezingen hebben de kracht van Armenië's democratie aangetoond," zei Von der Leyen. "Het Armeense volk heeft voor hervorming en een nauwere samenwerking met onze Unie gekozen. Geen enkel land mag onder druk worden gezet voor een soevereine keuze." Ze voegde eraan toe dat de EU "opschaling" met de voorgestelde handelsregels, naast een eerder in juni aangekondigde steunpakket van 52 miljoen euro.
De autonome maatregelen – datzelfde mechanisme dat de EU eerder voor Oekraïne inzette – zouden circa 80 procent van de Armeense uitvoer naar de bloc bevrijden zodra het Europees Parlement en de EU-lidstaten goedkeuring geven.
Brussel betoogt dat het pakket is ontworpen om Armeense producenten te helpen diversificeren weg van de Russische markt, met name in sectoren die recent Russische handelsbeperkingen treffen. Eerder dit jaar blokkeerde Moskou tijdelijk de invoer van Armeense bloemen, waarop de EU exporteurs hielp alternatieve kopers in de bloc te vinden.
Het handelspakket maakt deel uit van een breder EU-steunprogramma van 288 miljoen euro voor Armenië.
Een high-level EU-Armenië-dialoog zal later dit jaar in Jerevan plaatsvinden om voortgang op economische hervormingen te beoordelen en samenwerking te verdiepen.
