EU versoepelt regels voor slimme brillen na druk uit VS
De Europese Commissie heeft dinsdag 'wearable' technologie vrijgesteld van regels die oplaadbare batterijen vereisen, waarmee een groot obstakel voor Meta's slimme brillen op de EU-markt wordt weggenomen na druk van de Verenigde Staten.
Slimme brillen staan onder vuur van Europese toezichthouders en wetgevers vanwege privacy- en bewakingsrisico's. Maar ook de batterijenregeling van de EU blokkeerde de EU-introductie van Meta's nieuwste model in recente maanden, omdat de ingebouwde batterijen in de bril niet gemakkelijk kunnen worden verwijderd en vervangen.
De Amerikaanse ambassadeur bij de EU, Andrew Puzder, verdedigde Meta in maart op een evenement. Hij noemde de EU-regels 'zo breed en zo restrictief dat ze de verkoop van dit prachtige, gezamenlijk ontwikkelde Amerikaans-Europese product in de Europese Unie verhinderen' en prees de slimme bril als 'erg stijlvol' en 'erg geweldig'.
'Je moet je richten op het laten groeien van bedrijven en het stimuleren van innovatie,' aldus Puzder over de Europese belemmeringen voor Meta's product.
De Commissie presenteerde dinsdag een zogenaamde gedelegeerde handeling die aangesloten producten, waaronder smartwatches, slimme brillen, fitnesstrackersn en elektrische speelgoed, vrijstelt van de batterijenregeling.
Een woordvoerster van de Commissie stelde in een verklaring dat het 'niet aan iemands druk heeft toegegeven' en dat haar voorstellen 'voortspruiten uit een brede openbare raadpleging met consumentenbonden, industriepartijen en de lidstaten'. De woordvoerster voegde eraan toe dat het voorstel voor de vrijstelling 'niet gaat om het reguleren van één specifiek product', maar 'om veiliger consumen- en industrieproducten te garanderen in gevallen waarin het openen van een apparaat veiligheidsrisico's zou kunnen creëren of waar technische beperkingen toegang voor consumenten onrealistisch maken'.
Het Europees Parlement en nationale regeringen hebben 20 dagen de tijd om bezwaar in te dienen tegen de wijziging; als zij dat niet doen, treedt het wetsvoorstel in werking.
De verandering is een grote zegen voor Meta, dat zwaar op de nieuwe brilletechnologie heeft ingezet maar zich beperkt voelde in het bereiken van Europese consumenten met zijn opvallende product. De vrijstelling van de batterijenregel kan ook andere bedrijven zoals Samsung en Google, en Apple, die hun eigen slimme brillen willen lanceren, voordeel opleveren.
Uit eerdere financiële resultaten van het Franse-Italiaanse brillenconcern EssilorLuxottica, dat het merk RayBan bezit, bleek dat de verkoop van Meta-slimme brillen in de VS 'exponentieel' toenemen. Hoewel Meta zijn AI-bril in de EU heeft gelanceerd, bleek uit de financiële resultaten dat de verspreiding in de EMEA-regio nog steeds langzaam verloopt, met 'meer dan de helft' van de verkooppunten die nog niet bediend worden. Meer dan 7 miljoen paar Meta-slimme brillen werden in 2025 wereldwijd verkocht.
De slimme brillen staan nog steeds onder zwaar vuur vanwege privacy-bezwaren, ongeacht de verandering in de batterijenregels.
