Historische gurdwara in Pakistan gesloopt, Sikhs protesteren en India reageert
Een decennia oude historische gurdwara werd zonder toestemming gesloopt door een zakenman in Pakistans Punjab-provincie, wat tot protesten van de Sikh-minderheid heeft geleid. India reageerde woensdag met sterke kritiek op wat het 'doelgerichte vandalisering' noemt.
Volgens een ambtenaar van de Pakistaanse regering werd de historische Gurdwara Singh Sabha in Farooqabad, ongeveer 70 kilometer van Lahore, onlangs gesloopt door een plaatselijke zakenman.
"De zakenman had de gurdwara gesloopt zonder het vereiste schriftelijke bezwaarschrift (NOC) van de betrokken afdeling in te dienen. De afdeling heeft er geen notitie van genomen totdat de sikhs in het gebied protesteerden," aldus een functionaris tegen persagentschap PTI.
Volgens hem nam Pakistaans Chief Minister Maryam Nawaz vervolgens maatregelen naar aanleiding van het protest van de Sikh-gemeenschap in het gebied.
Woensdag bezocht Punjab Minorities Minister Ramesh Singh Arora de Gurdwara Singh Sabha in Farooqabad en kondigde onmiddellijke herstelwerkzaamheden aan.
De minister, vergezeld door de Deputy Commissioner van Sheikhupura, Assistant Commissioner Imran Ali Harl, de Chief Officer van de Municipal Committee, ambtenaren van de Auqaf-afdeling en anderen, bezocht de plek en luisterde naar de grieven van lokale sikhs.
De minister zei tegen de media dat op grond van voorlopige informatie van de Auqaf-afdeling een zakenman de gurdwara zonder het vereiste NOC had gesloopt.
Hij zei dat Chief Minister Maryam had duidelijk gemaakt dat de regering volledig toegewijd is aan het beschermen van de grondrechten van minderheden en het veiligstellen van hun plaatsen van aanbidding onder alle omstandigheden.
De minister droeg de Auqaf-afdeling op onmiddellijk een onderzoek in te stellen naar het eigendom en de status van het land waarop Gurdwara Singh Sabha stond. Voorlopige informatie suggereerde dat het eigendom niet was geregistreerd als Auqaf-land.
"Ik heb de plek persoonlijk geïnspecteerd en de betrokken autoriteiten opgedragen zo snel mogelijk een op feiten gebaseerd rapport in te dienen," aldus Arora.
Hij voegde eraan toe dat herstelwerkzaamheden aan Gurdwara Singh Sabha onmiddellijk zouden beginnen en herhaalde dat de Pakistaanse regering toegewijd bleef aan het behoud van het religieuze erfgoed van de provincie en het beschermen van plaatsen van aanbidding van minderheidsgemeenschappen.
India beschreef de slooping van de gurdwara woensdag als "diep verontrustend" en zei sterke afkeuring uit te spreken over deze "zeer verachtelijke" en "doelgerichte daad van vandalisme", terwijl het Pakistan opriep de daders voor het gerecht te brengen.
De verklaring van het Ministerie van Buitenlandse Zaken kwam naar aanleiding van vragen van media over berichten over de vermeende slooping.
"We hebben de diep verontrustende berichten gezien over de slooping van de historische 125 jaar oude heilige Gurdwara Sri Guru Singh Sabha Sahib in Farooqabad, Pakistan. We spreken sterke afkeuring uit over deze zeer verachtelijke en doelgerichte daad van vandalisme tegen een vereerde sikh-schrijn," aldus het ministerie.
India riep de regering van Pakistan ook op deze zaak "voortvarend te onderzoeken" en "de daders van deze verderfelijke daad voor het gerecht te brengen".
"De gesloopte gedeelten van de Gurdwara Sahib moeten zo snel mogelijk worden hersteld en wederopgebouwd," vervolgde de verklaring.
Het ministerie zei dat "de vernietiging ervan, samen met berichten dat de lokale autoriteiten of de Evacuee Trust Property Board (ETPB) geen zinvolle maatregelen hebben genomen, een zaak van groot bezorgdheid is".
Het wees erop dat dit "helaas geen geïsoleerd incident is, aangezien we eerder ook vergelijkbare berichten hebben gezien".
"De systematische doelgerichtheid van religieuze minderheden en hun plaatsen van aanbidding in Pakistan gaat onverminderd door," aldus het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken.
