Houthis lanceren raketten op Saoedi-Arabië na aanvallen op Sanaa-luchthaven
Jemens Houthi's zeggen maandag raketten op luchthaven Abha in zuidwest Saoedi-Arabië te hebben afgevuurd als reactie op luchtaanvallen op de luchthaven van Sanaa, die zij aan het koninkrijk toeschrijven.
De door Saoedi-Arabië geleide coalitie in Jemen, die de internationaal erkende regering van het land steunt, zei dat haar luchtverdediging de raketten "afhandelde" en dat er geen slachtoffers werden gemeld.
De Houthi's, die noordwest-Jemen controleren en door Iran worden gesteund, beschuldigden Saoedi-Arabië eerder van "flagrante agressie" en zeiden dat het de startbaan van de luchthaven van Sanaa had getroffen.
De aanval werd opgeëist door Jemens regering, die zei te willen voorkomen dat een Iraans vliegtuig zou landen.
Het was de meest significante escalatie in het grotendeels slapende conflict tussen de Houthi's en Saoedi-Arabië sinds een informeel bestand vier jaar geleden van kracht werd.
Jemen is verwoest door een burgeroorlog die in 2014 begon, toen de Houthi's de regering uit Sanaa, de hoofdstad, verdreven. Het conflict escaleerde in 2015 na interventie van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie van Arabische staten in een poging om de regering opnieuw aan de macht te helpen.
De gevechten hebben naar verluidt meer dan 150.000 mensen het leven gekost en hebben geleid tot een van 's werelds ergste humanitaire crisissen, met meer dan 22 miljoen mensen die hulp nodig hebben, volgens de VN.
Maandagmiddag toonden beelden op sociale media rookpluimen boven daken in Sanaa na de aanvallen op de internationale luchthaven van de stad.
De al-Masirah-tv van de Houthi's zei dat de "start- en landingsbanen" waren gericht.
De internationaal erkende Jemenitische regering, gevestigd in de zuidelijke havenstad Aden, zei dat haar troepen de aanvallen hadden uitgevoerd te midden van een geschil over het vliegtuig dat door een Houthi-delegatie werd gebruikt die terugkeerde uit Iran na de begrafenis van wijlen opperlid Ayatollah Ali Khamenei.
"De terroristische Houthi-milities, gesteund door het Iraanse regime, belet Jemenitische nationale vliegtuigen van landing op de luchthaven in de hoofdstad Sanaa, terwijl zij erop stonden een Iraans vliegtuig Jemenitisch luchtruim te laten schenden; daarom werd de startbaan van de luchthaven getroffen," zei het Jemenitische ministerie van Defensie.
Het Iraanse vliegtuig moest uitwijken en landde later in de Rode Zee-stad Hudaydah, ongeveer 150 kilometer naar het zuidwesten, volgens de Houthi's.
Meer dan een decennium lang hebben vliegtuigen die Jemenitisch luchtruim ingingen toestemming nodig gehad van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie, die zegt in opdracht van Jemens regering op te treden.
Houthi-militair woordvoerder Yahya Saree beschuldigde Saoedi-Arabië ervan achter de Sanaa-aanvallen te zitten, die volgens hem de "de-escalatiefase" van hun conflict hebben beëindigd en niet "onbeantwoord of ongestraft" zouden blijven.
Saoedische autoriteiten reageerden niet op de aanvallen voordat Saree maandagavond aankondigde dat de Houthi's een aantal ballistische raketten en drones op de internationale luchthaven Abha hadden afgevuurd "als reactie op deze criminele Saoedische agressie".
Hij waarschuwde ook luchtvaartmaatschappijen tegen het vliegen door Saoedisch luchtruim "totdat de blokkade van de internationale luchthaven van Sanaa wordt opgeheven".
De woordvoerder van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie in Jemen schreef vervolgens op X dat "luchtverdedigingen ballistische raketbedreigingen hebben afgehandeld die door de terroristische Houthi-milities naar de zuidelijke regio zijn gelanceerd".
In een noodbijzitting van de VN-Veiligheidsraad in New York uitte ondervoorzitter Khaled Khiari bezorgdheid over de aanvallen.
"Jemen en de ruimere regio kunnen geen ander escalatiecyclus permitteren," zei hij.
"Wij roepen alle partijen op constructief in onderhandelingen onder VN-auspiciën te participeren."
