Indische zeevarder beschrijft 'psychologische oorlogvoering' in Straat van Hormuz
Een anonieme Indiase zeevarder aan boord van een olietanker beschrijft chaos en onzekerheid tijdens de doortocht van de Straat van Hormuz op maandag, tussen bedreigingen van de Iraanse Marine en aanmoediging van de VS.
"Het was psychologische oorlogvoering, en de conflicterende autoriteiten waardoor je niet wist wie je kon vertrouwen, was het meest schokkende aspect van de reis," aldus de zeevarder. (Foto: Reuters)
Chaos, onzekerheid, verdoving en tegenstrijdige bevelen markeerden de beproeving van een Indiase scheepvaartmedewerker aan boord van een tanker die maandag (13 juli 2026) de Straat van Hormuz doorkruiste.
In een gesprek met The Hindu legde de zeevarder, die anoniem wenst te blijven, uit hoe de volledig geladen zeer grote ruwe-olietanker (VLCC), met meer dan twee miljoen vaten ruwe olie, en zijn bemanning tussen bedreigingen van de Iraanse Marine en aanmoediging van de VS in werd geklemd tijdens de doortocht via de zuidelijke route dicht langs de Omaanse kust.
De situatie was relatief normaal toen zij de Perzische Golf ingingen om in Basra in Irak te laden, maar verslechterde snel nadat zij klaar waren met laden en begonnen terug te keren. Schepen kwamen onder vuur te liggen bij Oman en waarschuwingen van het Joint Maritime Information Centre verspreidden zich van gemiddelde naar substantiële en ernstige bedreigingsniveaus. De zeevarder zei dat het bedrijf opdracht gaf tot stilhouden en zij dreven enkele dagen uit Abu Dhabi buiten de havenlimiet (OPL).
Terwijl het bedrijf de toestemming van de zeevarders voor de riskante terugvaart respecteerde, was er ook "enorme druk" van het bedrijf om door te varen, zei de zeevarder. De aangeboden stimulans was "te goed om af te slaan", en de bemanning besloot het risico te nemen. "Er zijn beperkte havens ter wereld waar een VLCC-tanker kan laden, en hoe lang kun je nee zeggen en wachten op permanente vrede in de regio," vroeg hij.
De doortocht zou in de ochtend van 12 juli beginnen, en hij beschreef de ochtendscène als "absolute chaos" na een aanval op de GFS Galaxy, waarvan de bemanning, onder wie Indiërs, werd gedwongen het schip te verlaten. De eerste opdracht was hun doortocht stil te zetten en terug te keren, maar het bedrijf bood aan "zijn stimulansen te verdubbelen" om door te gaan, zei hij. Dingen verliepen normaal tot de ingang van Hormuz, een 12-uurs reis vanuit Abu Dhabi OPL, en gebieden zoals de periferie van Abu Musa Island die normaal schepen verwelkomden, zei hij.
De ingang van Hormuz, op de hoogte van Mina al Saqr-hub, was anders. Er waren rond de zes kleinere vaartuigen voor hun tanker op dit moment, en waarschuwingen stroomden in via het VHF-radiosysteem, met Iran die schepen smeekten niet in te voeren omdat de straat "gesloten" was. De Iraanse Marine noemde de kleinere vaartuigen, stellende dat zij zich binnen bereik bevonden en "opgeblazen" zouden worden als zij hun koers niet wijzigen.
"We waren niet alleen bang; we waren verdoofd. We waren bij de ingang aangekomen en hadden geen idee meer wat te doen," zei de zeevarder. Het dilemma was of de doortocht af te breken. De kleinere vaartuigen antwoordden dat zij op weg waren naar de porthub en wijzigden hun koers, zei hij. De Amerikaanse Marine begon echter berichten uit te zenden als antwoord op Iran, stellende dat schepen moesten doorvaren en opnieuw bevestigde dat zij in "internationale wateren" waren en "beschermd" zouden worden. Maar dit stelde de bemanning niet gerust, met Iran die hen vroeg "niet op de Amerikaanse zijde te vertrouwen". "Zij kunnen je niet beschermen, maar wij waarderen je leven en accepteer de waarschuwing en keer terug," citeerde hij de Iraanse waarschuwing.
"Het was psychologische oorlogvoering, en de conflicterende autoriteiten waardoor je niet wist wie je kon vertrouwen, was het meest schokkende aspect van de reis," zei hij.
Er waren twee andere schepen samen met de tanker in de straat, en hij kon helikopters en gevechtsvliegtuigen voorbij horen vliegen. Volgens hem was de doortocht niet mogelijk geweest zonder de steun van de Amerikaanse Marine. Het schip bleef gedurende de hele reis contact houden met de Amerikaanse Marine, en actualiseerde zijn positie elke 10 minuten en let op bedreigingstekenen, rapportererend in detail elke 10 mijl. Terwijl beide rivaliserende marineschappen berichten uitzonden, [...]
