Kan AI bedreigde dieren in gekapte jungle redden?
Boven het geruis van regen door de jungle-bladerdak klinkt de betoverende roep van een gibbon met kuif, die indringers afschrikt in de Cardamombergen in Cambodja. Deze roep wordt vastgelegd als onderdeel van een project dat verborgen microfoons, camera's en kunstmatige intelligentie combineert om de geheimen van in de regenwoud levende soorten te ontrafelen en ze beter te beschermen.
Voor Ratha Sor, verantwoordelijk voor biodiversiteit en wetenschappen bij de ngo Conservation International (CI), zijn de roepen van gibbons "indicatoren dat ons bos nog steeds leeft".
Door alles te tonen van de vele soorten, van pangolins tot olifanten, die zich in deze bergen hebben gevestigd, hopen milieudefensoren hun toekomst veilig te stellen in een land dat in de afgelopen 25 jaar meer dan een derde van zijn bosbestand heeft verloren.
Het Cardamomgebergte, dat zich uitstrekt over meer dan een miljoen hectare in het zuidwesten van Cambodja, wordt beschouwd als een van de laatste belangrijkste tropische regenwouden van de regio.
Decennialang is het verwoest door roekeloos ontbossing en leeggehaald van fauna door stroperij.
In 2024 publiceerde Conservation International de resultaten van de allereerste studie met fotovallen, die de aanwezigheid onthulde van meer dan 100 soorten die in het centrum van het berggebergte leven, waarvan bijna twintig kwetsbaar zijn of met uitsterving worden bedreigd.
Dit initiatief, dat bijna 150 apparaten inzette die zonder menselijke tussenkomst kunnen worden geactiveerd, zal dit jaar worden herhaald.
Het wordt aangevuld met gerichte continue bewakingscampagnes met fotovallen in gebieden waar dieren waarschijnlijk voorkomen, waardoor hun ontwikkeling en gedrag beter kunnen worden begrepen.
Het Agence France-Presse voegde zich deze maand bij milieudefensoren, boswachters en inwoners om camera's en microfoons in het bos op te halen en te vervangen.
Leden van de lokale gemeenschap, zoals Pan Sok, afkomstig uit de inheemse minderheid Chong, gaven Conservation International aan waar de apparaten moesten worden geplaatst. Deze 50-jarige man woont buiten het bos, maar noemt zichzelf een "man van de jungle" na jaren het oogsten van boomhars.
Hij bekeek de zwart-witbeelden die waren opgenomen door een camera die hij had geholpen te installeren, en beschreef de "trots" die hij voelde toen hij zwijnstaart-makaaks en bedreigde wilde caniden zag.
