Meer dan 1.000 gearresteerd bij wereldwijde crackdown op mensenhandel
Meer dan 1.000 mensen zijn gearresteerd als onderdeel van een wereldwijde bestrijdingsoperatie tegen mensenhandel in 59 landen. De operatie, gecoördineerd door Interpol, richtte zich op mensenhandel voor seksuele uitbuiting, dwangarbeid, criminaliteit en geforceerde bedelarij.
De gecoördineerde operatie, Operation Global Chain, werd naast Interpol ook geleid door het handhavingsbureau van de EU (Europol) en het Europese grensagentschap Frontex.
In totaal werden 2.070 slachtoffers of potentiële slachtoffers geïdentificeerd, waarvan het overgrote deel vrouwen waren. Van de arrestaties waren 334 voor mensenhandel en 690 voor gerelateerde criminaliteit.
Interpol zei dat de operatie routes en methoden van mensenhandelaren blootlegde. Er werd een opkomende trend ontdekt van Latijns-Amerikaanse slachtoffers die voor dwangarbeid naar Europa werden getrafficked, met ongeveer 10% van de geïdentificeerde slachtoffers minderjarigen uit Amerika die seksuele uitbuiting ondergingen.
Tijdens de operatie identificeerde de Braziliaanse federale politie 406 slachtoffers – 83 Brazilianen en 323 buitenlanders – van een transnationale netwerk dat slachtoffers naar Cambodja transporteerde waar zij gedwongen werden online oplichting uit te voeren.
De Belgische autoriteiten arresteerden 17 verdachten nadat zij een mensenhandelnetwerk hadden ontmanteld dat volgens hen slachtoffers via sociale media wervend hield en hen naar prostitutieringen in België en Frankrijk dwongen.
De operatie, die plaatsvond tussen 8 en 12 juni, werd uitgevoerd door 40.000 agenten in landen in Afrika, Amerika, Azië en Europa. Het onderzoek toonde aan dat de meeste slachtoffers voor seksuele uitbuiting waren gehandeld, terwijl 20% gedwongen crimineel werk verrichtte, 11% gedwongen arbeid en 2% geforceerde bedelarij.
Interpol zei dat slachtoffers die tijdens de operatie werden geïdentificeerd naar nationale beschermings- en ondersteuningsdiensten waren verwezen, terwijl 465 onderzoeken als gevolg van de operatie waren gestart.
Nog eens 201 verdachten werden ook in de operatie geïdentificeerd. Landen waaronder het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland, Spanje, Nigeria, Thailand en Vietnam namen deel aan de operatie.
Interpol-secretaris Valdecy Urquiza zei dat mensenhandel een van de meest winstgevende en wijdverspreide vormen van georganiseerde misdaad bleef, die jaarlijks miljarden in illegale opbrengsten genereerde.
Hij voegde eraan toe dat de misdaad "ernstige en blijvende schade" aan slachtoffers veroorzaakte, en zei dat de resultaten van de operatie "tonen wat kan worden bereikt wanneer landen samenwerken om criminele netwerken te verstoren en de samenwerking tussen regio's te versterken".
