Voormalig Syrisch inlichtingenchef veroordeeld voor marteling en seksueel misbruik
Een voormalige Syrische inlichtingenchef in de stad Raqqa is veroordeeld wegens marteling en seksueel misbruik van tegenstanders van de voormalige Syrische leider Bashar al-Assad door een rechtbank in Wenen, Oostenrijk.
Een tweede Syrische ambtenaar, de voormalige politiechef in Raqqa, is eveneens schuldig bevonden aan mishandeling van politieke tegenstanders.
De zaak in Wenen is een relatief zeldzaam voorbeeld van een Europees land dat zich bevoegd verklaart voor misdrijven gepleegd door agenten van Assads regering.
De voormalige inlichtingenchef, bekend onder de naam Khaled al-H. volgens Oostenrijkse privacyregels, was hoofd van Syrische Directoraat-Generaal voor Inlichtingen in Raqqa vanaf 2011, toen de opstand tegen Assad begon, tot 2013 toen het Vrij Syrisch Leger de stad overnam. Daarna vluchtte hij uit Raqqa.
Khaled al-H., lid van de Druze etnisch-religieuze minderheid, werd schuldig bevonden aan marteling.
Beide mannen, waaronder ook Moussab Abou R., werden schuldig bevonden aan seksuele dwang, zware dwang en toebrenging van zwaar lichamelijk letsel.
Zij zijn elk veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf.
Aanklagers stelden dat de mannen bij vele gelegenheden mishandeling van anti-regeringsbetogers in de stad Raqqa bevolen hadden of verzuimd hadden tegen in te gaan.
Beide mannen ontkenden de beschuldigingen. Eerder in het proces zei Khaled al-H. dat hij geen marteling had bevolen of getuigd had van enige marteling op zijn werkplek.
Hij zei ook dat hij als lid van een minderheidsgroep, de Druzen, verplicht was bevelen op te volgen.
Aanklagers stelden dat de marteling werd uitgevoerd om 'de protestbeweging tegen het regime op dat moment de kop in te drukken en de bevolking bang te maken'.
Enkele slachtoffers, voormalige gevangenen in Raqqa, reisden van over heel Europa en Syrië naar het proces om getuigenis af te leggen. De rechtbank hoorde hoe zij naakt werden gemaakt en geslagen, elektrische schokken kregen of met heet en koud water werden begoten.
Een man beschreef hoe hij op de zolen van zijn voeten werd geslagen met elektrische kabels. De rechtbank hoorde dat veel slachtoffers langdurig psychisch trauma hebben opgelopen door het misbruik.
De twee Syrische ambtenaren dienden in 2015 asielaanvragen in Oostenrijk in.
Volgens mediaberichten werd Khaled al-H. naar Oostenrijk gebracht door de voormalige binnenlandse veiligheidsdienst BVT op verzoek van de Israëlische spionageagentschap Mossad als onderdeel van 'Operatie White Milk'.
Het Oostenrijkse persbureau zegt dat de overeenkomst onder toezicht stond van een Oostenrijkse ambtenaar, Martin Weiss, voormalig hoofd van de BVT.
Weiss is nu op de vlucht in Doubai en wordt gezocht wegens mogelijke banden met de voortvluchtige Oostenrijkse spion Jan Marsalek, waarvan wordt aangenomen dat hij in Moskou verblijft.
De twee mannen hebben het recht van beroep tegen de vonnissen.
