NAVO wil AWACS vervangen door Zweedse GlobalEye-toestellen
NAVO wil zijn verouderde vloot Amerikaanse AWACS-surveillancevliegtuigen vervangen door een Zweeds alternatief, zeggen vier bronnen tegen Reuters. Dit kan in het verkeerde keelgat schieten bij president Donald Trump, die zijn bondgenoten onder druk zet meer Amerikaanse defensiemateriaal aan te schaffen.
Trump heeft Europese bondgenoten herhaaldelijk bekritiseerd omdat zij op de Verenigde Staten vertrouwen voor hun veiligheid, terwijl hij hen aanzet tot meer defensieuitgaven en aankoop van meer Amerikaans materieel. Hij heeft ook dreigend gedreigd dat Washington uit de NAVO zou kunnen stappen.
Volgens de bronnen zal de aankoop van Saabs GlobalEye-surveillancevliegtuigen tijdens een NAVO-top in Ankara op 7 en 8 juli worden aangekondigd.
Een woordvoerder van de alliantie bevestigde dat een besluit over de vervanging van AWACS op de top zal worden aangekondigd, maar weigerde details te verstrekken. Saab weigerde commentaar te geven.
Met hun opvallende negen meter brede radarkoepels hebben de 14 AWACS-toestellen van NAVO sinds 1982 als de ogen van de lucht van de alliantie gefungeerd.
Gebaseerd op de vliegbasis Geilenkirchen in Duitsland heeft de vloot een sleutelrol gespeeld in surveillancemissies langs de oostflank van NAVO sinds Rusland de oorlog in Oekraïne begon.
Onder het vervangingsplan zou Geilenkirchen uiteindelijk de thuisbasis kunnen worden van 's werelds grootste vloot GlobalEye-toestellen, zeggen bronnen vertrouwd met de situatie.
Het systeem, dat in 2018 in dienst ging, is ontworpen om dreigingen in de lucht, op land en op zee op te sporen en te volgen. Het is gebaseerd op de Global 6500-zakenjet, gebouwd door Canadees Bombardier.
GlobalEye concurreert met Boeings E-7 Wedgetail, een vroegwaarschuwings- en commando- en controltoestel gebaseerd op de 737-jet en ontworpen om gevechten te monitoren en leiden.
NAVO scrapte in 2025 plannen om zes Boeing E-7 Wedgetail-toestellen aan te schaffen nadat het Pentagoen, haar grootste prospectieve klant, plannen afbrak om 26 van de jets in te slaan en in plaats daarvan meer nadruk legde op satelliettechnologie.
Onder druk van Amerikaanse wetgevers zei defensieminister Pete Hegseth in mei tegen een Congrescommissie dat het Pentagoen financiering voor het programma wilde herstellen.
De geplande NAVO-aankondiging komt weken nadat Canada, dat heeft gezegd zijn afhankelijkheid van Amerikaanse defensieleveranciers te willen verminderen, plannen aankondigde om zes GlobalEye-toestellen aan te schaffen — de grootste bestelling voor de jet tot nu toe.
Er wordt verwacht dat NATO's aankoop groter zal zijn, hoewel het nog niet direct duidelijk is hoeveel jets het zal betreffen. Een bron zei dat het uiteindelijke aantal ervan af kan hangen of de alliantie kiest voor een duurdere versie die in de lucht kan worden bijgetankt.
De huidige AWACS-vloot kan in de lucht worden bijgetankt — een mogelijkheid die waardevol is gebleken voor missies in de buurt van Oekraïne doordat de tijd boven het doelgebied wordt verlengd.
De toestellen behoren tot de weinige militaire bezittingen die rechtstreeks door NAVO worden bezeten en worden bediend door bemanningen van 21 van de 32 lidstaten van de alliantie.
In een conflict kunnen zij een gezamenlijk radarplaatje verstrekken voor geallieerde gevechtsjagers, schepen en controlecentra, terwijl zij NAVO-gevechtsjagers naar hun doelen leiden.
De vloot heeft missies in de Balkan, Afghanistan en Irak ondersteund, evenals veiligheidsmissies tijdens het Wereldkampioenschap voetbal 2006 in Duitsland en grote internationale toppen.
