Oekraïense regiment-commandant geschorst na beschuldigingen van geweld
Kiev heeft de bevelhebber van een stormregiment geschorst na publicatie van een journalistieke onderzoek naar vermeende mishandelingen en verdachte sterfgevallen binnen de eenheid. Het Oekraïense leger en het Staatsonderzoeksbureau zijn onderzoeken gestart.
De commandant van een Oekraïens stormregiment is donderdag geschorst van zijn functies naar aanleiding van de publicatie van een journalistieke onderzoek over mishandeling en verdachte sterfgevallen in deze eenheid. 'Sinds 24 juni is de regimentscommandant geschorst van zijn functies voor de duur van verificaties en onderzoeken', verklaarde de persvoorlichter van het Oekraïense leger in een persbericht dat naar meerdere media werd gestuurd. 'Indien de in publicaties genoemde strafbare feiten worden bevestigd, zullen de verantwoordelijken daarvan rekenschap moeten afleggen volgens de wet', vervolgde deze dienst. Het betreft luitenant-kolonel Joeri Garvaky.
Op 23 juni publiceerde het Oekraïense mediaplatform Babel een onderzoek met de stelling dat vermeende tortuur- en mishandelingszaken waren gepleegd tegen militairen die in het 425e stormregiment 'Skelia' dienden. Dit onderzoek, dat steunt op ongeveer dertig bronnen onder wie naasten van militairen die in deze eenheid hebben gediend of nog steeds dienen, meldt ook 26 verdachte sterfgevallen van militairen in de afgelopen zes maanden tijdens hun training in dit regiment.
Na deze beschuldigingen kondigde het Staatsonderzoeksbureau, een belangrijk Oekraïens gerechtelijk orgaan, woensdag aan dat het de 'juistheid' van de genoemde feiten zou controleren. In een woensdag verspreide verklaring liet het regiment weten dat het onderzoek van Babel 'ernstige vragen' opwierp die 'verificaties' vereisten.
De eenheid stelde ook dat van de 26 genoemde sterfgevallen 18 in het ziekenhuis of onderweg naar het ziekenhuis hebben plaatsgevonden en dat zij waren gerelateerd aan 'ziekten of slechte gezondheidstoestand' van gemobiliseerden. Na vier jaar van een oorlog die tientallen, zo niet honderdduizenden doden heeft geëist, worstelen de Oekraïense strijdkrachten met het werven van nieuwe soldaten en proberen zij zich te hervormen om het personeelstekort op te vangen.
Toen Rusland in februari 2022 zijn grootschalige aanval inzette, stonden vrijwilligers in lange rijen voor de rekruteringskantoren van het leger. Vandaag zijn bijna alle nieuwe rekruten gemobiliseerden. Deze mobilisatie roept controverses op en leidt tot beschuldigingen van onrechtvaardigheid, corruptie en ook geweld. Honderden gevallen van brutale arrestaties door militaire rekruteerders zijn met name gedocumenteerd. Sinds september 2023 zijn naar verluidt minstens 30 mannen kort na hun mobilisatie overleden, volgens een telling van het persagentschap AFP opgesteld begin juni op basis van officiële persberichten.
