Pakistan veroordeelt mensenrechtenactivist Mahrang Baloch tot levenslang
Een Pakistaanse rechtbank heeft een vooraanstaande mensenrechtenactivist uit de zuidelijke provincie Balochistan tot levenslang veroordeeld wegens moord- en terrorismeverklaringen. Dit leidt tot veroordeling van mensenrechtenorganisaties.
Mahrang Baloch, 33 jaar oud, werd in 2025 gearresteerd op beschuldigingen voortvloeiend uit een protest in de kuststad Gwadar het voorgaande jaar, dat tot botsingen leidde waarbij een militair van een paramilitaire eenheid om het leven kwam.
Baloch, oprichtster van het Baloch Yakjehti Committee (BYC), kreeg het vonnis maandag (22 juni 2026) in een antiterrorismerechtbank in de provinciehoofdstad Quetta, volgens een kopie van de uitspraak.
Haar advocaat Israr Jattak vertelde aan AFP dat zijn cliënte eerdere hoorzittingen had geboycot, omdat "wij geen vertrouwen hadden in de rechtbank. Dit was geen gewoon geval".
De rechtbank oordeelde dat Baloch actief deelnemer was aan de "onwettige verzameling" en "het gemeenschappelijk doel deelde de moord op het lid van de paramilitaire eenheid te plegen".
Het openbaar ministerie had gesteld dat het veiligheidslid om het leven kwam nadat het met stokken en stenen werd geraakt. Baloch's juridische team ontkende de beschuldigingen, en haar zus Nadia Baloch vertelde aan AFP dat zij het besluit zouden aanvechten in een hoger gerechtshof.
Het BYC heeft extrajudiciële doodstraffen, gedwongen verdwijningen en willekeurige arrestaties in Balochistan veroordeeld — Pakistans meest hulpbronnrijke provincie, waar ongeveer de helft van de bevolking onder de armoedegrens leeft.
Autoriteiten ontkennen schending van burgerrechten en zeggen dat verhoogde veiligheid nodig is om een dodelijk opstand in de grensprovincie aan te pakken.
De internationale mensenrechtenorganisatie Amnesty International riep op tot onmiddellijke vrijlating van Mahrang Baloch en andere in de zaak gearresteerde activisten.
"Dit vonnis, dat een belediging voor het recht op een eerlijk proces is, toont hoe Pakistans antiterrorismewetten cynisch worden misbruikt om vreedzame tegenspraak het zwijgen op te leggen", zei Isabelle Lassee, waarnemend regioregisseur van Amnesty International voor Zuid-Azië, in een verklaring dinsdag (23 juni).
Zij voegde eraan toe dat Mahrang Baloch en BYC-organisatoren "uitsluitend voor hun mensenrechtenwerk worden gericht". Autoriteiten hebben eerdere beschuldigingen van politisering van Pakistans rechtsstelsel ontkend.
De Mensenrechtencommissie van Pakistan zei dat de regering "haar beleid van omgang met advocacy voor grondrechten op dezelfde manier toepast als met militantisme". Veiligheidskrachten bevechten toenemende separatistische militante aanvallen in Balochistan, dat Afghanistan en Iran begrenst.
