Trump-criticus John Bolton schuldig aan mishandeling gerubriceerde documenten

John Bolton, voormalig veiligheidsadviseur van Amerikaanse president Donald Trump die inmiddels een van zijn felste critici is geworden, bekende vrijdag schuldig aan mishandeling van gerubriceerde informatie en riskeert tot vijf jaar gevangenisstraf. 'Het spijt me', zei Bolton tegen rechter Theodore D. Chuang tijdens de hoorzitting.

Reuters meldde eerder dat Bolton schuldig zou bekennen onder een deal met aanklagers die een straftoemeting van geen gevangenis tot vijf jaar inhield, met de uiteindelijke straf bepaald door een rechter.

Als onderdeel van de overeenkomst stemde Bolton in met het betalen van een boete van 2,25 miljoen dollar.

De 77-jarige Bolton moet de helft van die betaling binnen vijf dagen na veroordeling doen en het volledige bedrag binnen 90 dagen. Hij committeert zich ook tot maximaal 100 uur maatschappelijke diensten en moet zich laten debriëfen door ambtenaren van inlichtingen- en justitiediensten. Bolton zal ook zijn regeringspensoen verbeuren.

Rechter Chuang stelde de veroordeling in voor oktober.

Bolton wordt ervan beschuldigd gevoelige informatie met twee familieleden te hebben gedeeld voor mogelijk gebruik in een memoires dat hij schreef, waaronder aantekeningen van inlichtingsbriefings en ontmoetingen met hoge regeringsfunctionarissen en buitenlandse leiders. Vorig jaar pleitte hij onschuldig tegen 18 strafvervolging.

Het boek beschreef Boltons periode als veiligheidsadviseur van Trump tijdens diens eerste termijn. In het boek beschreef Bolton de president als ongeschikt voor zijn functie, wat een openbare vete ontketende. Maar aanklagers zeiden vrijdag dat geen gerubriceerde informatie in Boltons boek 'The Room Where It Happened' werd gepubliceerd. Autoriteiten zeiden dat Boltons persoonlijke e-mail werd gehackt door iemand waarvan werd aangenomen dat hij links had met Iran, wat aanklagers vrijdag opnieuw benadrukte.

Bolton, die veiligheidsadviseur was tijdens Trumps eerste ambtstermijn, is een van meerdere prominente politieke tegenstanders die vervolging hebben ondergaan van Trumps justitiedepartement, waarmee langgevestigde normen die wetshandhaving van partijpolitieke overwegingen scheidden, werden uitgewist.

Maar in tegenstelling tot andere zaken tegen Trump-critici begon het onderzoek naar Bolton voordat Trump in 2025 terugkeerde naar kantoor en had het de steun van carrière-federale aanklagers.