Van Davos tot G7: Carneys moment voor middelgrote mogendheden
Toen Mark Carney in januari in Davos waarschuwde dat "middelgrote mogendheden" risico liepen "op het menu" van de "hegemons" te belanden, klonk het als een Canadese premier op zoek naar een buitenlands beleid. Zes maanden later citeren diplomaten in heel Europa en Azië zijn toespraak nog steeds.
"Hij zei wat gezegd moest worden. Destijds was de grote crisis nog niet Iran, het was Groenland," zei Stéphane Dion, die onlangs zijn functie als speciale gezant van Canada bij de Europese Unie neerlegde. "Het is goed ontvangen in de hele wereld."
Terwijl G7-leiders zich voorbereiden om in Frankrijk samen te komen, is Carneys oproep voor nauwere samenwerking tussen middelgrote mogendheden meer dan alleen een gespreksonderwerp — het is een werkende theorie over hoe te navigeren in een wereld waarin Washington niet langer een betrouwbare kracht is.
In mainstream Europese kringen wordt Carney beschouwd als een soort held voor de manier waarop hij zich tegen president Donald Trump heeft verzet en zijn Davos-toespraak heeft gebruikt om de omvang van de ontwrichting in de wereldorde aan te geven.
De verzoeningsoproep kwam op het hoogtepunt van Trumps dreigingen om het soevereine Deense eiland Groenland in te nemen en om internationale handels-, veiligheids- en diplomatieke beginselen ter ziele te laten gaan die decennialang transatlantische betrekkingen hebben ondersteund.
"Ik denk dat Carney een tamelijk belangrijk figuur is geweest," zei een EU-diplomaat, die, zoals anderen in dit verhaal, anonimiteit kreeg om openhartig over gevoelige kwesties te spreken. "Hij werd bedreigd door de Trump-regering, zoals Europa ook is bedreigd, en hij zei dat we een ander tempo moeten aannemen en anders moeten denken. Hij gaf Europese leiders moed en inspireerde hen."
Ook in Washington resonateert de toespraak nog steeds in een diplomatieke gemeenschap die is verscheurd door het agressieve buitenlands- en handelsbeleid van Trump 2.0. Het gevoel is grotendeels wederzijds in G7-hoofdsteden en diplomatieke missies — en daarbuiten — terwijl Carney aan Canada werkt om een energiemacht te worden en handelsrelaties buiten de Verenigde Staten op te bouwen. Maar zoals POLITICO ontdekte in gesprekken en interviews in Canada, de VS, Europa en Australië, waren weinigen bereid dit openlijk toe te geven uit angst Trump voor het Mogensen dat maandag begint in Évian-les-Bains in Frankrijk te ergeren.
Op vrijdag, tijdens een persconferentie in Parijs, werd Carney gevraagd na te denken over het effect van zijn Davos-adres.
"Als je naar de toespraak kijkt, heb ik nooit bepleit dat er plotseling een groep middelgrote mogendheden zou ontstaan — je weet wel, de M20, of zoiets," zei Carney.
"Een element van Davos... is dat we spreken in termen van variabele geometrie — dus verschillende partnerschappen met verschillende groepen landen voor verschillende onderwerpen."
Hoewel Ottawa 5.600 kilometer van Brussel verwijderd is, was Carneys invloed duidelijk voelbaar in de manier waarop EU-leiders op Trump reageerden, een harde lijn hanterend over Groenland en de oorlog in Iran. In het bijzonder wijzen functionarissen op Carneys voorstel voor "middelgrote mogendheden" om nieuwe allianties te vinden en samen te werken om het meeste uit een wereld te halen die wordt gedomineerd door supermachten die doen wat zij willen.
Twee diplomaten zeiden dat Carney Europeanen iets van het leiderschap bood dat zij in recente jaren hebben gemist.
