Venezuela getroffen door zware aardbeving van magnitude 7,5; tsunami-waarschuwing afgegeven
Venezuela is vrijdag getroffen door twee verwoestende aardbevingen met magnitudes van 7,2 en 7,5, op slechts 40 seconden afstand van elkaar. De aardbevingen hebben tot gevolge gehad dat meerdere gebouwen in Caracas zijn ingestort en dat er minstens twee doden zijn gevallen.
De twee bevingen, geregistreerd door de Amerikaanse geologische dienst (USGS), vonden plaats op verschillende locaties en dieptes, ten westen van Caracas. De verwoesting in de hoofdstad is enorm: talrijke gebouwen zijn ingestort en het uitvallen van telecommunicatienetwerken bemoeilijkt de reddingswerkzaamheden. Tot nu toe zijn twee kinderen (7 en 9 jaar oud) bevestigd dood, maar het dodental zal naar verwachting stijgen. In Caracas hebben inwoners gebouwen en woningen geëvacueerd.
Minstens twee gebouwen zijn ingestort in de wijk Los Palos Grandes, in de gemeente Chacao, in de agglomeratie van Caracas. Een derde pand is verwoest in de wijk San Bernardino, in het noorden van Caracas, aldus het Venezolaanse portaal Monitoreamos, dat verwijst naar video's en getuigenissen die op sociale media zijn gedeeld.
"Een gebouw is volledig ingestort, er zouden veel gewonden binnen zijn. Het is een ramp", aldus een getuige in een video die online is verspreid en door het portaal is overgenomen. De afbeeldingen die online circuleren tonen panische scènes onder bewoners, mensen die uit gebouwen vluchten, stofwolken van instortingen en schade aan gevels, woningen en infrastructuur op verschillende plaatsen in de Venezolaanse hoofdstad.
De geringe diepte maakt de aardbeving bijzonder verwoestend. De laatste aardbeving van vergelijkbare intensiteit dateert uit 2018, toen een beving van magnitude 7,3 de staat Sucre trof.
Ook de internationale luchthaven Simón Bolívar in Maiquetía, de grootste vliegveld van het land op ongeveer 20 kilometer van Caracas, liep schade op. Beelden uit het luchthavencomplex tonen momenten van grote spanning tussen passagiers en personeel: mensen die uit terminals vluchten, reizigers die buiten beschutting zoeken en verwarring bij evacuatie van getroffen gebieden. Op verschillende video's zijn beschadigde plafonds, puin op de grond en passagiers zichtbaar die snel gebouwen verlaten terwijl de beving nog gaande is.
Talrijke inwoners hebben de aardbevingsgolven ook gemeld op sociale media vanuit Colombia, en autoriteiten hebben verklaard dat de schokken in verschillende steden zijn gevoeld, waaronder Bogotá, Barranquilla en Bucaramanga, waar sommige burgers zeiden langdurige trillingen van gebouwen en woningen te hebben ervaren.
De zware aardbeving die Venezuela vandaag trof, heeft het Tsunami Warning Center voor de Stille Oceaan (PTWC) ertoe bewogen waarschuwingen voor verschillende eilanden in het Caribisch gebied af te geven; deze zijn later ingetrokken voor Aruba, Curaçao en Bonaire. Een waarschuwing blijft echter van kracht voor Puerto Rico en de Maagdeneilanden, waar autoriteiten het risico van sterke stromingen en abnormale golven langs de kusten monitoren.
Het Colombiaanse Rode Kruis heeft aanbevelingen aan de bevolking verspreid over het gedrag bij aardbevingen. In een video op sociale media riep de organisatie burgers op kalm te blijven en, wanneer zich in antisismische gebouwen bevinden, onder stevige meubels of naast binnenmuuren schuil te zoeken, hoofd en nek beschermend totdat de beving voorbij is. Anders wordt geordende evacuatie volgens noodplannen aanbevolen.
Het Rode Kruis raadt verder aan geen liften te gebruiken, zich uit de buurt van ramen, kasten en hangende voorwerpen te houden die kunnen vallen, en, wanneer buiten, open gebieden ver weg van gebouwen, bomen en elektriciteitsleidingen op te zoeken. De organisatie maande de bevolking ten slotte aan uitsluitend officiële informatiebronnen te volgen.
