Vier activisten veroordeeld voor inbraak Israeli defensiebedrijf in Londen
Een Britse rechter heeft vrijdag vier activisten van de groep Palestine Action veroordeeld tot gevangenisstraffen voor het inbreken in een Israëlisch defensiebedrijf en het aanrichten van ruim een miljoen pond schade. De rechter noemde de overval 'een terreurdaad'.
Charlotte Head, Samuel Corner, Leona Kamio en Fatema Rajwani waren vorige maand schuldig bevonden aan het vernietigen van apparatuur van een Elbit Systems-locatie in het zuidwesten van Bristol met slaghammers en koevoeten. In rode overalls beschadigden de vier activisten computers, drones en ander materiaal, waarna ze in botsing kwamen met beveiligingsmedewerkers en politie die hen in de inbraak van augustus 2024 probeerden tegen te houden.
Corner, 23, raakte politieagent Kate Evans twee keer op de rug met een zeven pond zware hamer, wat resulteert in een gebroken wervelkolom, zo bleek uit de rechtbank in Woolwich. De groep zei dat hun doel was om 'drones en wapens te ontmantelen' die volgens hen zouden worden gebruikt om mensen te doden, met name in de Gazastrook. Maar met de uitspraak dat de inbraak 'een terreurdaad' was geweest, veroordeelde rechter Jeremy Johnson Corner tot zeven jaar en acht maanden gevangenisstraf. Hij zei tegen de voormalige Oxfordstudent dat hij 'extreme en gratuite geweld' had gebruikt tegen een kwetsbare politieagent in de uitoefening van haar plicht.
Head, 30, die een busje door de hekken van de locatie reed, werd veroordeeld tot vijf jaar, evenals Kamio, ook 30 jaar oud. Rajwani, die net als Head huilde tijdens de veroordeling, kreeg een gevangenisstraf van vier jaar en acht maanden. Ongeveer 500 betogers verzamelden zich vrijdag buiten de rechtbank ter ondersteuning van de vier activisten, wat leidde tot de arrestatie van 72 mensen wegens het vasthouden van borden ter ondersteuning van Palestine Action.
Elbit Systems is een defensietechnologiebedrijf met ongeveer 20.000 werknemers en een jaaromzet van 2 miljard dollar, volgens de website van het bedrijf.
De uitspraak van vrijdag komt net voordat de High Court op maandag moet uitspreken over het beroep van de regering tegen de opheffing van het verbod van het Home Office op Palestine Action.
Het verbod onder de Terrorismewet van 2000, dat op 5 juli vorig jaar in werking trad, maakte lidmaatschap van of steun aan de directe-actigroep een strafbaar feit, strafbaar met tot veertien jaar gevangenisstraf. Sindsdien zijn ongeveer 3.000 mensen gearresteerd bij protesten en demonstraties.
Nadat Palestine Action het verbod aanvecht, oordeelde de High Court in Londen in februari dat het besluit 'onevenredig' was, een 'zeer aanzienlijke' invloed had op mensenrechten en opgeheven diende te worden. De regering voerde bezwaar aan tegen die uitspraak, met een uitspraak gepland voor maandag.
