Voor NAVO-top: wie de inszenering verstoort, wordt gearresteerd
De Turkse politie heeft ruim honderd leden van de Communistische Partij arresteerd bij een protest in het centrum van Ankara. Het demonstratieverbod geldt intussen voor heel Ankara voorafgaand aan de NAVO-top, die dinsdagmorgen begint.
Het was eerder een flashmob dan een demonstratie. Binnen enkele minuten had de Turkse politie de kleine verzameling van NAVO-tegenstanders in het centrum van de hoofdstad Ankara omsingeld, met traangas besproten en afgevoerd. De Communistische Partij van Turkije deelde zondagavond mee dat meer dan honderd van haar leden waren gearresteerd. De regering zweeg over het incident. Zo kort voor de NAVO-top, die dinsdagmorgen begint, wilde ze tegenstanders van de militaire alliantie geen podium geven.
Al sinds dagen geldt voor heel Ankara een demonstratieverbod. Op de toegangsweg vanaf het vliegveld staan politieagenten elke paar honderd meter. De stad is in NAVO-blauw onderdompeld. Afscheidingswanden, posters, de hoofddoeken en stropdassen van het presidentieel personeel en de afzettingshekken van de politie zijn kleurig op elkaar afgestemd. Media hebben bericht dat taxichauffeurs in Ankara speciaal witte hemden en een Turkse variant van Keulen water hebben gekregen om buitenlandse gasten behoorlijk te ontvangen. Maar een taxichauffeur zegt dat dit zijn normale werkkleding is, en het geurige water heeft hij altijd bij zich.
Voor president Recep Tayyip Erdoğan is de top dubbel belangrijk. Het is de eerste keer in elf jaar dat hij een Amerikaanse president ontvangt in zijn eigen land. En voor het eerst sinds 22 jaar vindt een NAVO-top op Turks grondgebied plaats. In 2018 had Turkije zich daar al om bekommerd, maar liep het vast op tegenstand van meerdere Europese landen. Nu is de situatie anders. Geschrokken door Amerikaans terugtrekken zet Europa in op intensievere samenwerking met NAVO-partner Turkije.
Daarvoor kijkt men mild voorbij aan het feit dat het land niet zo democratisch is als de preambule van het Noordatlantische Verdrag voorschrijft. Erdoğan hebben ze toegestaan zijn duizend-kamer paleis als plek van de top in scene te zetten. Ankara maakte bij de voorbereiding niet geheim dat het kritiek slechts in maten tolereert. Zo arresteerde de politie in de afgelopen dagen niet alleen vermoedelijke gevaarlijke personen en extremisten preventief, maar ook journalisten, advocaten, een LGBT-activist en enkele tientallen milieuactivisten.
Naar zeggen van het Istanbulse Openbaar Ministerie waren de invallen gericht tegen linkse en islamistische 'terrorgroepen' en vermoedelijke gewapende criminelen. Maar waarvoor de verdachten precies werden vervolgd, bleef onvermeld. Alleen dit deelde het Openbaar Ministerie zondagmorgen mee: Bij 39 huiszoeking was een pistool met munitie gevonden.
De advocatenvereniging ÇHD deelde mee dat de voorzitster van haar Istanbulse afdeling, een ander lid en meerdere cliënten zondagmorgen in tijdelijk gecoördineerde invallen thuis waren gearresteerd. Tot de cliënten behoort volgens nieuwswebsite T24 buitenlandredactrice Buse Söğütlü. Zij had zich eerder beklaagd dat zij niet was toegelaten als verslaggeefster voor de NAVO-top – net als een hele reeks Turkse journalisten van regeringskritische media. Na inspraken van media en journalistenverenigingen deelde de NAVO mee dat men zich bij accreditatie gewoonlijk baseert op de oordelen van het gastland.
Ook gearresteerd was een journaliste van zender Oda TV, die eerder over een ondertekeningscampagne tegen de NAVO-top had bericht. In de dagen ervoor had de politie bij een soortgelijke 'antiterroroperatie' ter bescherming van de NAVO-top al meerdere milieuactivisten
