Washington vreesde dat Israël Iraanse onderhandelaars zou vermoorden tijdens vredesgesprekken
Volgens huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen vreesde Washington dat Israël twee toonaangevende Iraanse onderhandelaars zou uitschakelen terwijl de VS in het voorjaar gevoelige vredesgesprekken met Teheran voerde.
Volgens het New York Times, dat zich baseert op huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen, zouden de Verenigde Staten hebben gevreesd dat Israël twee hoge Iraanse ambtenaren zou proberen uit te schakelen op het moment dat Washington in het voorjaar gevoelige onderhandelingen met Teheran voerde voor een voorlopige vredesovereenkomst. De bezorgdheid richtte zich vooral op de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi en de voorzitter van het Parlement Mohammad Bagher Ghalibaf.
Hoewel Israël sinds het begin van het conflict de uitschakeling van Iraanse leiders tot een belangrijk onderdeel van zijn strategie heeft gemaakt, vreesde de Amerikaanse regering dat een aanval op deze twee verantwoordelijken, die betrokken waren bij diplomatieke besprekingen, de onderhandelingen zou doen mislukken en tot hernieuwde vijandelijkheden zou leiden. Volgens deze functionarissen ging de Trump-regering zelfs zover verschillende landen in de regio te vragen voorzichtig Iraanse autoriteiten te waarschuwen voor het risico van een Israëlische operatie gericht op hun hoofdonderhandelaars.
In de eerste maanden van de oorlog heeft Israël verschillende hoge Iraanse ambtenaren aangevallen, onder wie personen die Washington als potentiële gesprekspartners beschouwde, zoals Ali Larijani, verantwoordelijk voor nationale veiligheid, en voormalig buitenlandminister Kamal Kharazi, beiden gedood in Israëlische aanvallen terwijl zij betrokken waren bij uitwisselingen met de Verenigde Staten.
In april, toen Mohammad Bagher Ghalibaf naar Islamabad reisde voor een ontmoeting met Amerikaanse vicepresident JD Vance, vroegen Iraanse autoriteiten via Pakistan en Qatar veiligheidsgaranties aan, bevreesd voor een moordpoging die bestemd was de onderhandelingen te ondermijnen.
Pakistaanse gevechtsvliegtuigen escorteerden het vliegtuig met de Iraanse delegatie naar Pakistan en terug. Volgens dezelfde bronnen leidde een waarschuwing over een Israëlische bedreiging ertoe dat het vliegtuig noodgedwongen landde.
