Wat is Chinas nieuwe etnische eenheidswet?
China heeft op 1 juli een nieuwe wet aangenomen die etnische eenheid bevordert. De wet geeft wettelijke ondersteuning aan beleid dat Mandarijn verspreidt, ideologische vorming bevordert en religieuze praktijken aan Chinese wetten aanpast.
China erkent officieel 56 etnische groepen. Volgens de volkstelling van 2020 bedraagt de bevolking van etnische minderheden meer dan 125 miljoen, ofwel 8,89% van het nationale totaal. Dit omvat ongeveer 11 miljoen Oeigoeren en 7 miljoen Tibetanen.
De nieuwe wet, de Wet op bevordering van etnische eenheid en vooruitgang, is op 1 juli in China van kracht geworden. De Chinese regering zegt dat de wet beoogt een "gedeelde" nationale identiteit onder Chinas etnische groepen tot stand te brengen door te versterken wat de "gemeenschap van de Chinese natie" wordt genoemd. De wet geeft ook wettelijke steun aan beleid dat Mandarijn bevordert, ideologische vorming en de 'sinisering' van religie, ofwel het afstemmen van religieuze praktijken op Chinese wetten. Het Mensenrechtenbureau van de VN (OHCHR) heeft bezorgdheid uitgesproken dat de wet vrijheden kan bedreigen, vooral voor minderheden, en tot gedwongen assimilatie kan leiden.
China heeft de Wet op bevordering van etnische eenheid en vooruitgang op 12 maart aangenomen om een "gedeelde" nationale identiteit onder etnische groepen tot stand te brengen. De Han-Chinezen, die de meerderheid vormen, maken meer dan 90% van de bevolking uit. Volgens de volkstelling van 2020 bedraagt de bevolking van etnische minderheden meer dan 125 miljoen, ofwel 8,89% van het nationale totaal. Dit omvat ongeveer 11 miljoen Oeigoeren en 7 miljoen Tibetanen.
De wetgeving is het gevolg van een beleidskoers die meer dan een decennium aan het opbouwen is, beginnend met de Centrale Conferentie voor Etnische Zaken in 2014 onder president Xi Jinping. Sindsdien hebben provincies en gemeenten, onder meer Xinjiang (2015) en Binnen-Mongolië (2021), lokale voorschriften voor "etnische eenheid en vooruitgang" aangenomen. De nieuwe wet verheft deze aanpak tot een landelijk juridisch kader. Volgens artikel 1 is de wet aangenomen om "nationale eenheid en vooruitgang te bevorderen", het "gevoel van gemeenschap van de Chinese natie" te versterken en "de grote herleving van de Chinese natie" te bevorderen. De wet, goedgekeurd door de Nationale Volkscongres, het ceremoniële parlement van het land, is ontworpen om "een sterker gevoel van gemeenschap onder alle etnische groepen in de Chinese natie" tot stand te brengen, aldus Lou Qinjian, een afgevaardigde van de NPC die het voorstel indiende.
Verschillende bepalingen hebben bijzondere aandacht gekregen. Volgens artikel 15 in de nieuwe wet moet Mandarijn-Chinees aan alle kinderen voor de kleuterschool en gedurende het gehele verplichte onderwijs tot het einde van de middelbare school worden onderwezen. Artikel 46 verplicht religieuze organisaties, scholen en plaatsen van aanbidding om de "sinisering" van religie te bevorderen en het gevoel van een gedeelde Chinese nationale identiteit te versterken. De "sinisering" van religie verwijst naar het afstemmen van alle religieuze praktijken in China op lokale wetten en voorschriften. De reikwijdte van de wet strekt zich zelfs verder uit dan Chinas grondgebied. Artikel 63 stelt dat elke organisatie of persoon buiten het grondgebied van China die handelingen uitvoert die nationale eenheid ondermijnen of nationale scheiding veroorzaken, juridisch aansprakelijk kan worden gesteld, waardoor critici van de wet daarin "transnationale repressie" zien.
Mensenrechtengroepen hebben bezorgdheid geuit over de gevolgen van de wet voor religieuze vrijheden. Volgens de wet is deze opgesteld in overeenstemming met Chinas Grondwet om nationale eenheid en vooruitgang te bevorderen. De Chinese Grondwet stelt echter dat "elke etniciteit het recht heeft om hun eigen taal te gebruiken en te ontwikkelen" en "het recht op zelfbestuur", terwijl de Wet op regionale etnische autonomie beperkte autonomie aan deze groepen belooft, inclusief het stellen van flexibele maatregelen om hun economieën te ontwikkelen. Rechtengroepen hebben gewezen op bepalingen die handelingen verbieden die "nationale eenheid ondermijnen" of "nationale scheuring veroorzaken".
