EU bereid Servië te belonen voor democratische hervormingen voorafgaand aan verkiezingen
De EU bereidt plannen voor om Servië te belonen voor het terugdraaien van controversiële wetten, om het land aan te sporen niet verder terug te vallen op democratie. Vorige week steunde Servische parlement het versoepelen van regels die volgens internationale rechtsexperts de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht zouden ondermijnen.
BRUSSEL — De EU bereidt plannen voor om Servië te belonen voor het terugdraaien van controversiële wetten, om het land aan te sporen niet verder terug te vallen op democratie.
Vorige week stemde het Servische parlement in met het versoepelen van controversiële regels die internationale rechtsexperts hadden gewaarschuwd de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht zouden ondermijnen en de bestrijding van georganiseerde misdaad zouden verzwakken. De Europese Commissie zoekt nu naar manieren om Belgrado aan te sporen vervolghervorming door te voeren en te voorkomen dat het zijn verplichtingen tegenover de bloc niet nakomt, aldus vier functionarissen die aan de plannen werken. Zij kregen toestemming anoniem te spreken over de gang van zaken.
Die EU-plannen zullen echter vertraagd worden nadat Servische president Aleksandar Vučić afgelopen weekend aankondigde dat hij af wilde treden en parlement- en presidentsverkiezingen zou uitschrijven, waardoor de timing een gevoelige politieke kwestie wordt.
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen — samen met Frans president Emmanuel Macron en Duitse bondskanselier Friedrich Merz — ontmoetten Vučić afgelopen week tijdens een top in Montenegro. Zij spraken over de mogelijkheid dat Belgrado zou worden 'beloond' indien het een draai van 180 graden zou maken op wetten die onverenigbaar zijn met EU-lidmaatschap, aldus twee van de functionarissen.
De EU en de Commissie van Venetië — het toporgaan voor juridische zaken van de Raad van Europa — hadden gewaarschuwd dat de wetten een ontmoedigend effect zouden hebben op de democratie en instituties van het land. Zij zeiden dat de wetten ervoor zouden kunnen zorgen dat aanklagers van georganiseerde misdaad hun posts zouden verliezen en onderzoeken naar corruptie zouden worden tegengehouden. Die wetten werden teruggeschroefd als gevolg van stemmingen in het Servische parlement op donderdag.
"Er is een algemeen gevoel dat we Servië niet helemaal moeten 'kwijtraken'", zei een van de functionarissen, stellende dat hoewel het land op de Westelijke Balkan niet in de nabije toekomst tot de EU zal toetreden, het belangrijk is om het betrokken te houden bij het toetredingsproces en het aan te sporen hervormingen door te voeren.
Uitbreidingscommissaris Marta Kos sprak vrijdag met de Servische voorzitter van het parlement na de regelwijziging, en zij spraken over 'de volgende stappen voor Servië om vooruitgang te boeken op zijn EU-pad'.
Zaterdag kondigde Vučić echter aan dat hij af zou treden en het land naar de kiezer zou gaan. "Dit zijn mijn laatste dagen en weken als president van de republiek. Daarna zal ik aftreden", zei Vučić tegen aanhangers van de regerende Servische Progressieve Partij (SNS) op een rally in Belgrado, volgens mediaberichten. Zijn tweede en laatste mandaat zou in 2027 aflopen.
Ondanks langdurige protesten en publieke ontevredenheid over corruptieaanklachten, zal Vučić naar verwachting kandidaat stellen voor de post van premier.
"Uit wat we horen is het niet duidelijk wie de kandidaten voor de toekomstige verkiezingen zullen zijn", vertelde Commission chief spokesperson Paula Pinho maandag aan journalisten.
