Kan Netanyahus politieke carrière eindigen bij komende Israëlische verkiezingen?
Komende verkiezingen in Israël zullen waarschijnlijk het erfdeel van premier Benjamin Netanyahu bepalen, die onder toenemende druk staat vanwege zijn aanpak van oorlogen in de regio en aanklachten wegens corruptie.
Netanyahu, Israëls langstdienende premier, staat bekend als de ultieme overlever in de Israëlische politiek. Maar met de komende algemene verkiezingen, gepland voor oktober, wordt hij nu geconfronteerd met zijn grootste uitdaging tot nu toe, die zijn bijna vier decennia durende politieke carrière in een pijnlijk einde zou kunnen zien.
Op de achtergrond speelt zich een stortvloed van politieke gebeurtenissen af, nadat Netanyahu naar verluidt president Donald Trump van de Verenigde Staten ervan heeft overtuigd om zich op 28 februari bij hem aan te sluiten in een oorlog tegen Iran, waardoor Teheran zijn eigen aanvallen op Israël, de Golfstaten en scheepvaart in de Straat van Hormuz lanceerde.
Israël is verwikkeld in een ander conflict met de Libanese gewapende groep Hezbollah in het noorden. Dit heeft Netanyahu in een spagaat gezet tussen Amerikaanse druk om de militaire offensief in Libanon te stoppen en een Israëlisch publiek dat wil doorgaan met het gevecht tegen Iran en zijn regionale bondgenoten.
Ondertussen wordt Netanyahu ook geconfronteerd met wijdverbreide publieke woede over zijn weigering om een onafhankelijk openbaar onderzoek in te stellen naar de tekortkomingen van zijn regering voor en na de door Hamas geleide aanvallen op zuid-Israël op 7 oktober 2023.
Na de daaropvolgende genocide-oorlog in Gaza heeft Israël te maken gehad met groeiende internationale kritiek op zijn acties, en is het in paria-status beland bij enkele landen en met meer vocale kritiek binnen de Amerikaanse politieke establisment.
Ondertussen moet Netanyahu zich nog altijd tegen meerdere corruptieaanklachten uit 2019 verdedigen, en als hij schuldig zou worden bevonden, zou hij mogelijk achter de tralies kunnen eindigen.
Uiteindelijk vindt de Israëlische verkiezingen plaats op een van de meest kritische momenten voor Netanyahu en het land.
"Het ziet ernaar uit dat [Netanyahu] in echt moeilijkheden zou kunnen zitten," vertelde politiek analist Nimrod Flaschenberg aan Al Jazeera. "Het akkoord tussen de VS en Iran is niet goed ontvangen, en voor het publiek is het echt niet duidelijk wat er in Libanon aan de hand is.
"Niemand weet of het een staakt-het-vuren is, een terugtrekking of wat dan ook, en de pers hier is zeer achterdochtig. Tot slot is er nog de kwestie van de VS. Israëli's hebben altijd graag gedacht dat zij autonoom kunnen opereren, maar recente gebeurtenissen hebben echt aangetoond dat dit een illusie is."
Het Israëlische publiek is zich bewust van het belang van Amerikaanse steun voor de veiligheid van hun land. Nu lijken Israël en de VS zich in zeer verschillende opvattingen te bevinden over de toekomst van de oorlog in Libanon, met Trump die graag de gevechten wil inperken zodat de vrede met Iran standhoudt en de scheepvaart in de Straat van Hormuz kan normaliseren.
Iran heeft ervoor gezorgd dat Libanon deel uitmaakt van de overeenkomst om de oorlog met de VS te beëindigen, dus nieuwe Israëlische aanvallen in zuid-Libanon bedreigen de stabiliteit van het memorandum van verstandhouding tussen Teheran en Washington.
Netanyahu wordt door zowel duiven als haviken in Israël beschuldigd van de militaire campagne in Libanon, waarbij rechts-radicalen hem oproepen om de oorlog voort te zetten en Hezbollah te verslaan, een moeilijke taak gezien de weerstand van de gewapende groep en Amerikaanse druk. Anderen zijn zich ervan bewust dat het negeren van de wensen van Trump verder druk op de VS-Israëlische betrekkingen zal uitoefenen.
Israël bezet nog steeds illegaal ongeveer een vijfde van Libanon, en een kaderovereenkomst ondertekend met Beiroet vrijdag in Washington maakt de toekomstige militaire aanwezigheid van het land in het land onzeker. Bijna drie kwart van de Israëli's heeft gezegd dat zij Israëls campagne steunden.
