Palestijnse hulpverlener die World Cup-uitzendingen organiseerde, gedood bij Israëlische raketaanval

Mohamed al-Wahidi stierf toen een raket zijn taxi trof, kort voordat Egypte tegen Argentinië speelde in hun achtste-finale-wedstrijd.

Een Palestijnse hulpverlener die World Cup-wedstrijden via scherm-afspeelingen in Gaza had georganiseerd, is gedood door een Israëlische raketaanval, vlak voor de wedstrijd tussen Egypte en Argentinië dinsdag. Twee broers van acht en tien jaar oud, en nog een man die op straat in de buurt van de aanvalsplek was, kwamen ook om.

Mohamed al-Wahidi, 57, directeur van het Egyptische Comité in Gaza, had jarenlang aan hulp- en ontwikkelings projecten in het Palestijnse grondgebied gewerkt. Meer recent had hij de uitzending van World Cup-wedstrijden door de Gazastrook georganiseerd, wat een welkome afleiding was geworden van de voortdurende ellende van een zeer beperkt waargenomen wapenstilstand, vrijwel dagelijkse Israëlische aanvallen en ernstige beperkingen op humanitaire hulp.

Het Israëlische leger bevestigde de aanval en zei dat al-Wahidi niet het beoogde doelwit was geweest, en dat de raket gericht was op een 'terrorist in Hamas' militaire vleugel'.

Het Sabra-district van Gaza-Stad werd geraakt ongeveer een uur voor de aftrap van de World Cup-wedstrijd die al-Wahidi toegankelijk had gemaakt voor mensen in de stad, die in grote aantallen verschenen ter ondersteuning van Egypte. Volgens zijn familie zat hij in een taxi op weg naar een uitzending van de wedstrijd in Tel al-Hawa in het zuiden van Gaza-Stad toen een raket de auto raakte.

Zijn chauffeur zou hebben overleefd, maar minstens drie andere mensen op straat in de buurt van de auto kwamen om, onder wie de broers Fari en Hamza al-Deri, die op weg naar huis waren van voetbal spelen.

'Wij waren bij een familiebijeenkomst toen we een explosie hoorden en ons werd verteld dat een auto was geraakt op al-Maghribi Street,' zei al-Wahidi's neef, Abd Alkhaleq al-Wahidi. 'Toen ik arriveerde, hadden medische teams al de lichamen van een kind en een niet-geïdentificeerde man geborgen, terwijl een ander jong man gewond op de grond lag. Iemand ter plekke vertelde me dat een van mijn familieleden ernstig gewond was en mogelijk was gestorven.

'De eerste momenten na het horen van Mohamed's dood waren uitermate moeilijk,' zei hij. 'Hij was wijd en zijds geliefd en had een sterke aanwezigheid op familie- en gemeenschapsbijeenkomsten. Hij stond bekend om zijn openbare spreekvaardigheden en werd vaak uitgekozen om te spreken op lokale evenementen. Hij stond bekend om het helpen van mensen en het ondersteunen van gezinnen in nood.'

Het vierde slachtoffer van de aanval was Ahmed Daghmush, 30, die in een huis van een familielid in de buurt van de explosie was toen hij door schrapnel werd geraakt.

De neef van Daghmush, Ashour, zei: 'Een stuk schrapnel trof hem in de rug en doorboorde zijn longen. Aanvankelijk realiseerde hij zich niet dat hij ernstig gewond was, maar toen hij de bloeding opmerkte, brachten mensen hem haastig naar het ziekenhuis, waar hij kort daarna aan zijn verwondingen stierf.

'Hij was een vriendelijke en respectvolle jongeman die hard werkte om voor zijn familie te zorgen. Hij hield van grappen en lachen met iedereen en werd graag gezien door zijn familieleden en buren.'

Een woordvoerder van de Israëlische Defensieleger (IDF) zei dat al-Wahidi niet het doelwit van de aanval was geweest.

'Gisteren trof het IDF een terrorist in Hamas' militaire vleugel terwijl hij in een voertuig in het noorden van de Gazastrook reisde,' zeiden zij. 'Het IDF is op de hoogte van de bewering dat niet-betrokken burgers gewond zijn geraakt als gevolg van de aanval. Het incident wordt onderzocht. Het IDF betreurt enig letsel bij niet-betrokken personen en neemt alle haalbare maatregelen om dergelijk letsel te beperken.'

De woordvoerder had geen verdere opmerking over of het beoogde doelwit was gedood of gewond.