Poetins luxejacht verplaatst naar Murmansk — weg voor Oekraïense dronenaanvallen?
De Russische luxejacht 'Graceful', die aan Wladimir Poetin wordt toegerekend, ligt nu in een haven in het gebied Moermansk, aldus Deens televisiestation op basis van satellietfoto's. Het schip ligt vertauwerd in de militaire haven van Severomorsk.
Het schip Graceful, dat aan Wladimir Poetin wordt toegerekend, ligt nu in een haven in het gebied Moermansk, aldus Deens televisiestation op basis van satellietfoto's. Het schip ligt vertauwerd in de militaire haven van Severomorsk. Het ligt voor de hand dat op deze manier wordt geprobeerd het schip te beschermen tegen dronenaanvallen van Oekraïne.
Op de Graceful ontving Poetin in 2021 in de Zwarte Zee de Wit-Russische machthebber Aleksandr Loekasjenko. In juni 2022 classificeerde het Amerikaanse kantoor voor controle op buitenlandse vermogenswaarden (OFAC) de Graceful als geblokkeerd vermogen 'waaraan president Wladimir Poetin betrokken is'. Volgens OFAC zou Poetin talrijke reizen op de Graceful en een ander geblokkeerd jacht hebben gemaakt. Als reactie op de sanctionering werd het schip kennelijk omgedoopt in 'Kosatka'.
Het jacht werd eens in Rusland gebouwd, maar door de Hamburgse scheepswerf Blohm+Voss afgewerkt. Het zou naast zout- en zoetwaterzwembaden ook een fitnessruimte aan boord hebben. In 2021 kwam het terug naar Hamburg voor verbouwen. Het verliet de hanzestad echter onafgewerkt begin februari 2022, kort voor het begin van de Russische invasieoorlog. Sindsdien bleef het kennelijk in Russische Oostzeehavens.
Eind juni had de ongeveer 80 meter lange Graceful respectievelijk Kosatka, die ook is uitgerust met een helikopterlandingsplaats, de Oostzee verlaten samen met de meer dan 110 meter lange Voevoda, die vermoedelijk als voorraadbewijs dient en nu ook in Moermansk is gespot. De twee schepen werden door de Oostzee en ook langs de Noorse kust begeleid door de Russische torpedojager Severomorsk — een schip van de Odaloy-klasse met ongeveer 160 meter lengte.
In de Oostzee begeleiden de westelijke Oostzeebuurlanden, onder wie de Duitse marine, het verbond. De Kieler Nachrichten berichtten dat alle dekken en buitenoppervlakken van het jacht tijdens de reis kennelijk ter bescherming tegen drones met netten waren bedekt. Ook op de opbouwen en de mast waren kennelijk droneafweersystemen geïnstalleerd. Foto's gepubliceerd door de krant bewijzen dit. Uit veiligheidskringen heet dat het aanbrengen van antidronenetten op een burgerlijk schip uiterst ongewoon is en aantoont dat hier wordt geprobeerd een 'prestigeobject' te beschermen.
In de Skagerrak schakelde het jacht zijn positieherkenningssignaal (AIS) op 30 juni uit. Tot nu toe was onduidelijk waarheen het zich daarna had bewogen. Volgens Deens televisie had het schip Istanboel als bestemming via het positieherkenningssysteem aangegeven. In plaats daarvan voer het echter naar het hoge noorden.
De veronderstelling is dat Moskou het schip door de verplaatsing wil beschermen tegen Oekraïense dronenaanvallen. Onlangs waren er meerdere succesvolle Oekraïense aanvallen met ver reikende drones op Russische infrastructuur in de Oostzeehavens. Moermansk ligt ongeveer 2000 kilometer verwijderd van Oekraïne.
'Het luxejacht is nu verder van Oekraïne verwijderd, maar niet in veiligheid,' zegt daartoe Per Erik Solli, een leidend onderzoeker van verdediging aan het Noorse Instituut voor Internationale Betrekkingen (NUPI) in Oslo. Hij wijst erop dat Oekraïne daar ook al succesvolle dronenaanvallen heeft uitgevoerd. Al in september 2024 waren er dronenaanvallen op het Kola-schiereiland, die kennelijk werden afgeweerd.
