Palestijnse voetbalbondvoorzitter krijgt geen VS-visum voor WK
De voorzitter van de Palestijnse voetbalbond zegt dat hij geen VS-visum heeft gekregen om het FIFA World Cup-toernooi bij te wonen, hoewel hij als federatieleider traditioneel wordt uitgenodigd.
Jibril Rajoub, voorzitter van de Palestijnse voetbalbond, wacht in Mexico-Stad op toestemming om de Verenigde Staten binnen te gaan en deel te nemen aan het WK met andere federatieleiders.
Rajoub was aanwezig bij de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika donderdag, maar sluit zich nu aan bij meerdere personen die zijn geaccrediteerd voor het WK en denen visa van de VS zijn geweigerd of deze nog niet hebben ontvangen.
"Ik geloof niet dat het eerlijk is om het recht van alle voetballers ter wereld om aanwezig te zijn, te misbruiken en te weigeren," zei de veteraan-Palestijnse politieke figuur tegen het persbureau Associated Press.
Het Palestijnse team kwalificeerde zich niet voor het WK, maar FIFA nodigt normaal gesproken de voorzitters van voetbalbonden uit de hele wereld elke vier jaar uit voor het toernooi, dat het als een viering van wereldwijde eenheid presenteert.
"Iedereen zal welkom zijn in Canada, Mexico en de Verenigde Staten voor het FIFA World Cup volgende jaar. We werken daar exact aan," zei FIFA-president Gianni Infantino vorig jaar.
De VS hebben echter de ingang geweigerd aan afgevaardigden van verschillende landen, onder meer een scheidsrechter uit Somalië en een fotograaf die met het Iraakse team reist.
Infantino zei deze week dat FIFA probeert visumkwesties op te lossen, maar niet kan ingrijpen op het Amerikaanse gouvernement.
"We moeten respecteren dat we niet de koningen van de wereld zijn die over regeringen en politiemachten kunnen heersen," zei hij woensdag tegen verslaggevers.
Het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken had geen direct commentaar op Rajoubs visum, maar voerde vorig jaar nieuwe restricties in op Palestijnse paspoordrhouders, onder meer voor iedereen die voor de Palestijnse Autoriteit werkte.
Het trok een visum in om Palestijnse president Mahmoud Abbas in staat te stellen vorig september naar de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties te reizen.
Rajoub en andere Palestijnse voetbalfunctionarissen hebben lange tijd betoogd dat Israël zich schuldig maakt aan schending van regelingen door teams uit nederzettingen op het bezette Westelijke Jordaanoever in Israëls nationale competitie te laten spelen.
Ze hebben FIFA aangespoord Israël te sanctioneren en hebben de aandacht gevestigd op beperkingen van de beweging van Palestijnse spelers en hoe Israëls volkerenmoordoorlog in Gaza 80 procent van de sportfaciliteiten heeft beschadigd of verwoest en minstens 565 spelers daar heeft gedood, volgens de bond.
Vorige maand weigerde Rajoub op verzoek van Infantino de hand te schudden met de voorzitter van Israëls voetbalbond, omdat hij zei dat het gebaar de wonden niet zou genezen, maar in plaats daarvan Israëls acties zou witwassen.
Rajoub wees erop dat toen Rusland het WK van 2018 gastheer was, het niet vergelijkbare visumbeperkingen invoerde voor personen die naar het toernooi waren uitgenodigd.
