Syrië voorzichtig optimistisch na verwijdering uit terrorismelijst
Voor veel Syriërs hebben decennia van regering door de familie al-Assad, met staatsdwang en meer dan tien jaar burgeroorlog, zware gevolgen gehad. Een van de belangrijkste erfenissen is echter van economische aard — het gevolg van sancties die door verschillende landen, onder leiding van de Verenigde Staten, zijn opgelegd.
Damascas, Syrië – Voor veel Syriërs waren de decennia van heerschappij door de familie al-Assad – Hafez al-Assad van 1971 tot 2000, vervolgens zijn zoon Bashar van 2000 tot 2024 – gevuld met onderdrukking door de staat en uiteindelijk meer dan tien jaar burgeroorlog.
Een van de belangrijkste erfenissen is echter van economische aard – het gevolg van sancties die door verschillende landen, onder leiding van de Verenigde Staten, zijn opgelegd en Syrië effectief uit het internationale economische systeem hebben buitengesloten.
Ondanks de val van Bashar al-Assad nadat rebellengroepen hem in december 2024 hebben verslagen, zijn veel van de sancties, inclusief de aanduiding als 'sponsor van terrorisme', van kracht gebleven.
De aanduiding heeft Syrië belemmerd bij zijn terugkeer in de internationale gemeenschap, terwijl sancties Syriërs hebben getroffen. Geld naar huis sturen vanuit het buitenland vereist vaak het routeren van overboekingen via buurlanden, zoals Libanon of Turkije, terwijl toegang tot enkele websites en onlinediensten, inclusief Netflix en Slack, een virtueel privénetwerk kan vereisen.
Maar er is een positieve reactie op de aankondiging woensdag van VS-president Donald Trump dat zijn regering Syrië van de lijst met sponsors van terrorisme zal verwijderen.
Het opheffen van eerdere Amerikaanse sancties, zoals die met betrekking tot de Caesar Act, heeft de Syrische economie niet getransformeerd, maar er is hoop dat die gekoppeld aan de aanduiding 'sponsor van terrorisme' het land eindelijk zullen laten bloeien.
"God wil het, het zal dingen verbeteren," zei Ihab, eigenaar van een banketbakkerij in centraal Damascas.
Amerikaanse sancties worden geacht een enorm obstakel voor buitenlandse investeerders te zijn geweest sinds de regering van Bashar al-Assad.
De Wereldbank stelde dat sinds 2011 sancties hebben geleid tot een grote ineenstorting van de uitvoer en een toename van het handelstekort.
Na de val van de regering al-Assad heeft de regering van interim-president Ahmed al-Sharaa de verwijdering van alle internationale en Amerikaanse sancties aangemerkt als de sleutel tot herleving van de economie.
Al-Sharaa, de voormalige leider van het met al-Qaeda verbonden Nusra Front, was zelf door de Verenigde Naties gesanctioneerd en werd gezocht als 'terrorist' door de VS. Maar hij heeft inspanningen geleverd om deze associaties af te schudden en vertrouwen internationaal op te bouwen, onder meer door zich in te zetten voor een rol in de strijd tegen ISIL (ISIS).
Zijn inspanningen zijn grotendeels succesvol geweest, met de Europese Unie en de VS die veel van de sancties tegen Syrië en tegen al-Sharaa zelf hebben opgeheven. De sancties die aan de Amerikaanse 'sponsor van terrorisme'-lijst zijn gekoppeld, behoren tot de weinige die van kracht blijven.
De eerste aanduiding als 'sponsor van terrorisme' van Syrië was tijdens het bewind van Hafez al-Assad in 1979, vanwege de ondersteuning van de regering voor Palestijnse gewapende groepen.
Aanvullende sancties werden opgelegd aan de staat en personen geassocieerd met het al-Assad-regime, vanwege hun systematisch gebruik van marteling en chemische wapens.
Sommige rebellengroepen werden ook gesanctioneerd vanwege hun banden met al-Qaeda en andere verboden organisaties.
Al-Sharaa beëindigde de aansluiting van het Nusra Front bij al-Qaeda in 2016 en verwees zich effectief van de ideologie van de groep.
Hij stelde ook een bredere, nationale gewapende coalitie in, gewijd aan de strijd tegen de regering-Assad, later Hayat Tahrir al-Sham genoemd.
In mei 2025, rond de tijd dat Trump al-Sharaa in Riyad ontmoette, beloofde de Amerikaanse president veel van de sancties tegen de Syrische regering op te heffen. Maar de verwachte verwijdering van de 'sponsor van terrorisme'-lijst zal bijzonder welkom zijn omdat deze een van de belangrijkste obstakels opruimt.
