Trumps 'G2'-aanpak met China stuit op verzet van G7-bondgenoten

Trump heeft dit eigenlijk al duidelijk gemaakt tijdens een top met de Chinese leider Xi Jinping vorige maand in Peking. Hij noemde het onderhoud "de G2".

"Dit is de G2," zei de president tegen verslaggevers, refererend aan een variant op de groep van zeven grootste economieën en democratieën. "Zij hebben G7, zij hebben G8, dit is de G2."

Deze aanpak ondermijnt inspanningen van traditionele bondgenoten, vooral Europa, om een eensgezind front tegen China te vormen en tegen de vloed van goedkope Chinese uitvoer die westerse markten overspoelt. Franse president Emmanuel Macron heeft deze zaak tot prioriteit gemaakt nu hij deze week de G7-top in Evian-les-Bains, Frankrijk, gastheer is. Hij riep eerder deze week G7-leiders bijeen, plus China, India en Brazilië, om het probleem te bespreken. Maar het Witte Huis noemde China niet eens in de lijst met prioriteiten voor de top.

Het plaatje wordt verder gecompliceerd door Trumps toenemende importheffingen op China, waardoor meer Chinese goederen naar andere westerse markten gaan — vooral naar Europa.

"De Verenigde Staten wachten niet tot de wereld handen in elkaar slaat en gezamenlijk oplossingen zoekt voor Chinas gedrag. We nemen nu actie door verschillende maatregelen," zei een senior ambtenaar van de regering tegen verslaggevers op een persconferentie zaterdag. Maar de ambtenaar voegde toe: "we zijn blij om samen te werken en af te stemmen met andere landen over hoe deze massale onevenwichtigheden op te lossen." De ambtenaar sprak anoniem.

De Trump-regering is van plan meer bilaterale gesprekken met Chinese functionarissen op dit onderwerp te voeren. Trump en Xi hebben al een volgende top in Washington in september ingepland.

Een ander Witte Huis-ambtenaar, ook anoniem, zei dat de beleidsagenda van de regering voor de top partnerschap voor investeringen omvat, innovatie in kunstmatige intelligentie, reactie op de ebolauitbraak, veerkracht van de kritische mineralen-toeleveringsketen, illegale migratie en drugssmokkel, en energie-uitvoer.

Europa begint echter in te zien dat het eigen initiatief moet nemen.

Naast de oproep van Macron, die geen substantiële resultaten opleverde, organiseert Europacommissaris Ursula von der Leyen donderdag een top met collega-EU-leiders om beleidsopties te bespreken voor het beperken van het Chinese aanbod-overschot. In mei stemde de Europese Unie voor stijging van staal-importheffingen, een zet die afstemming met Amerikaanse inspanningen aangaat tegen Chinas productiecapaciteiten in staal.

"Waar anderen geen naleving van gemeenschappelijke regels willen, kunnen en zullen wij niet roerloos toezien," zei Duitse bondskanselier Friedrich Merz vorige week in het Duitse parlement. Hij voegde toe dat Berlijn "op alert staat tegen handelsmaatregelen van andere landen die de concurrentie vervormen." Duitsland is bijzonder kwetsbaar voor goedkope invoer omdat zijn kernstedelijke sectoren — auto's, farmaca en chemiemiddelen — onder vuur liggen van importeurs van Chinese concurrenten ondersteund door overheidssubsidies.

"Europa lijkt bereid om actie tegen China te ondernemen," zei Chad Bown, voormalig hoofdeconoom op het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken onder Biden. "Dit is het moment waar we in Amerika al heel lang op hebben gewacht. Maar het lijkt erop dat de Trump-regering daar helemaal niet in geïnteresseerd is."