Voormalige Kenyaanse justititieminister geweigerd Oeganda in voor rechtszaak

De toonaangevende Kenyaanse advocaat en voormalige justititieminister Martha Karua is geweigerd Oeganda binnen te gaan en opdracht gegeven terug naar huis te keren, aldus de Oegandese baliebond. Karua was zojuist geland op luchthaven Entebbe om een Oegandees advocaatcollega bij te staan bij de verdediging van de aangehouden oppositieleider Kizza Besigye, die voor hoogverraad terecht staat.

Karua zou zich aansluiten bij een team dat haar collega Erias Lukwago verdedigt, met wie zij samen Besigye hebben vertegenwoordigd. Lukwago kreeg vorige week zelf een aanklacht met betrekking tot hoogverraad en zijn borgzitting stond maandag gepland.

Een verklaring van Karua's kantoor zei dat zij op het vliegveld was vastgehouden en dat zij maandag naar de Kenyaanse hoofdstad Nairobi zou terugkeren, maar "nog steeds niet bereikbaar is".

"Haar team meldt dat zij onbereikbaar is, haar mobiele telefoons zijn uitgeschakeld en zij wachten nog steeds op direct contact over haar status en verwachte terugkeer", aldus de verklaring.

Oegandese autoriteiten gaven geen reden voor het weigeren van Karua, hoewel Kenyatta's baliebond-voorzitter Charles Kanjama, die met haar meereisde, wel werd toegelaten.

Kanjama zei dat het "bijzonder verontrustend" was dat Karua werd geweigerd, ondanks dat zij "voor dezelfde zaak en in dezelfde professionele hoedanigheid" reisde als hemzelf.

"Het is moeilijk te begrijpen waarom het ene lid van een verdedigingsteam wordt toegelaten en het andere wordt tegengehouden", zei hij in een bericht op X, terwijl hij Oegandese autoriteiten opriep hun acties toe te lichten.

Oeganda's immigratiediensten hebben niet gereageerd op een verzoek van de BBC om commentaar.

Lukwago verscheen vorige woensdag in de rechtbank en zag er zwak uit, enkele dagen nadat hij thuis was gearresteerd.

Hij ontkende beschuldigingen van het niet melden van hoogverraad in verband met de zaak-Besigye en werd in hechtenis genomen.

Besigye zit sinds zijn ontvoering in Kenia en gedwongen terugkeer naar Oeganda eind 2024 vast wegens hoogverraad. Zijn ontvoering, samen met die van zijn medewerker Obeid Lutale, zorgde voor intense regionale discussie over juridische bevoegdheid en mensenrechten.

De baliebond van Kenia uitte maandag steun voor "leden van de juridische beroepsgroep in Oost-Afrika die zich blijven inzetten voor de zaak van gerechtigheid onder vaak moeilijke omstandigheden".

Zij riep de relevante autoriteiten op duidelijkheid te geven over de omstandigheden van Karua's weigering.

De BBC heeft de Kenyaanse regering om commentaar verzocht.

Karua moest verschillende hindernissen overwinnen voordat zij uiteindelijk toestemming kreeg Besigye te vertegenwoordigen - onder meer werd haar eerste aanvraag om als advocaat in Oeganda te werken afgewezen.

Zij werd ook vorig jaar uit Tanzania gedeporteerd om te verhinderen dat zij de rechtszaak van oppositieleider Tundu Lissu zou bijwonen, die ook voor hoogverraad terecht staat.