Waarom heeft de VN evacuatieplannen in Hormuzstraat opgeschort?

De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) van de VN heeft plannen om meer dan 11.000 zeelieden die vastzitten in de Hormuzstraat te evacueren opgeschort nadat een vrachtschip dat door de zeestraat voer door een projectiel werd getroffen.

IMO-secretaris-generaal Arsenio Dominguez zei dat verscheidene bemanningen al waren geëvacueerd, maar dat het agentschap had besloten de operatie op te schorten totdat er 'nodige veiligheidsgaranties' waren voor de betrokkenen.

De Britse Maritime Trade Operations (UKMTO), een maritieme veiligheidsagentschap van de Koninklijke Marine, zei donderdag dat een vrachtschip was geraakt door 'een onbekend projectiel' ongeveer 7,5 zeemijl (14 kilometer) ten zuidoosten van Dahit, Oman. Er werden geen slachtoffers gemeld.

Het incident komt ondanks een afgelopen week tussen de Verenigde Staten en Iran getekende memorandum of understanding (MoU) die de vijandelijkheden beëindigde en bepalingen omvatte gericht op heropening van de strategische zeestraat. Iran had de doorgang door de straat in vroeg maart beperkt nadat de VS en Israël het op 28 februari hebben aangevallen. In april legde de VS een marineblokkade in tegen Iraanse vaartuigen die door de zeestraat probeerden te passeren.

Sinds de MoU werd ondertekend, is de commerciële scheepvaart door de straat hervat, maar er blijven belangrijke meningsverschillen bestaan over welke scheepsroutes vaartuigen moeten gebruiken — en of Iran tol of vergoeding mag heffen.

Oman en de IMO hebben een nieuw scheepvaartkorridor voorgesteld dat gedeeltelijk langs wateren onder directe Iraanse controle zou gaan. Teheran heeft het plan afgewezen en zegt dat het zonder raadpleging is aangekondigd en veiligheidsrisico's oproept terwijl mijnruimingsoperaties nog gaande zijn. Hoewel Iran geen verantwoordelijkheid opeist voor donderdag's aanval op het schip voor de kust van Oman, ontkent het ook geen rol.

De recente aanval heeft zorgen verscherpt dat spanningen over navigatie door de straat onopgelost blijven. Dit is wat we weten.

Na het uitbreken van de oorlog tussen de VS-Israël en Iran op 28 februari legden Teheran en Washington tegenmaatregelen in op de doorgang van schepen door de Hormuzstraat, waardoor duizenden zeelieden niet uit vaartuigen vast in de zeestraat konden vertrekken.

Ook meer dan een dozijn zeelieden zijn gedood in aanvallen op schepen — sommige van Amerikaanse raketten, anderen van Iraanse projectielen. De meesten van de omgekomen zeelieden waren van Indische afkomst.

Zelfs met de afgelopen week gesloten overeenkomst tussen Washington en Teheran om het conflict te beëindigen, blijven meer dan 11.000 zeelieden in de straat gestrand.

Bij aankondiging van het evacuatieplan dinsdag zei de IMO-directeur Dominguez dat de operatie zou worden uitgevoerd in 'nauwe samenwerking met Iran, Oman, alle andere kuststaten in de regio, de Verenigde Staten en de maritieme industrie'.

Omans Ministerie van Defensie zei dat de operatie, die maandenlang in beraad was geweest, in fasen zou worden uitgevoerd.

Denemarken kondigde dinsdag ook aan dat het zou deelnemen aan een multinationaal maritiem missie onder leiding van Frankrijk en Groot-Brittannië om veilige navigatie door de straat te helpen herstellen.

Het onder Singaporese vlag varende vrachtschip Ever Lovely werd donderdag getroffen door wat autoriteiten omschreven als een 'onbekend projectiel' terwijl het door de Hormuzstraat voer.

Scheepsverkeergegevens van MarineTraffic toonden aan dat het vaartuig de zuidelijke scheepsroute volgde die de IMO eerder die dag had voorgesteld, een corridor die dichter langs de kust van Oman loopt en door Iran is afgewezen.

Singapores Maritieme en Havenbeheer (MPA) zei dat het vaartuig sindsdien zijn doorgang door de straat had voltooid en zijn reis vervolgde, voegend eraan toe dat alle 21 bemanningsleden veilig waren.

De autoriteit zei dat het 'diep bezorgd' was over een aanval die het omschreef als 'ongeprovoceerd, onverantwoord, en een schending van internationaal recht'.

'Alle handelingen die de internationale scheepvaart beïnvloeden, moeten volledig in overeenstemming zijn met internationaal recht, met name het VN-Verdrag over het recht van de zee'.