VS sanctioneert Rwandese goudraffinaderij wegens mineraalsmokkel uit DR Congo
De VS heeft een grote goudraffinaderij in Rwanda en twee van haar directeuren gesanctioneerd, beschuldigend van het smokkelen van mineralen uit rebellen-gecontroleerde gebieden van het buurland Democratische Republiek Congo.
De sancties richten zich op Rwandese Gasabo Gold Refinery.
Washington stelt dat wat het beschrijft als een 'netwerk' samenwerkt met de M23-rebellengroep, die delen van de DR Congo onder controle heeft met grote reserves van goud en coltan, een metaalhoudend erts dat essentieel is voor de productie van elektronica.
Ondanks overweldigend bewijs van bijvoorbeeld VN-experts, heeft Rwanda lang ontkend dat het de M23 steunt.
De regering daar heeft niet gereageerd op de recente sancties van de VS, maar heeft soortgelijke maatregelen tegen Rwanda eerder als oneerlijk en eenzijdig beschreven.
De sancties, aangekondigd op donderdag, richten zich op de Gasabo Gold Refinery, voorzitter Jean Malic Kalima en directeur-generaal Bosco Kayobotsi.
In een verklaring stelde de VS dat minstens 60 kilogram goud, ter waarde van miljoenen dollars, in begin 2026 van oost-DR Congo naar Gasabo Gold werd gesmokkeld.
De verklaring beschuldigt Rwandese overheidsfunctionarissen en soldaten van toezicht op het systeem.
Vorig jaar werd Gasabo Gold Refinery door de Europese Unie gesanctioneerd wegens 'uitbuiting van het gewapende conflict' in de DR Congo.
Drie aparte mijnbouwbedrijven onder controle van Kalima - Bugambira Mines, Wolfram Mining and Processing en Rwinkwavu Mining Corporation - werden ook op donderdag door de VS gesanctioneerd.
De gesanctioneerde partijen hebben niet gereageerd op verzoeken van de BBC om commentaar.
Alle bezittingen die zij onder Amerikaanse jurisdictie hebben, zullen worden ingevroren. De sancties verbieden ook Amerikaanse burgers en bedrijven om zaken te doen met de aangewezen partijen.
'De Verenigde Staten zullen niet toestaan dat rogue groups winst maken uit de illegale mijnbouwhandel en de regio destabiliseren,' zei schatkistmeester Scott Bessent.
'De minerale rijkdommen van de Democratische Republiek Congo behoren terecht toe aan het Congolese volk.'
De stap bouwt voort op een vredesdeal, voorgezeten door de VS en ondertekend in december door de presidenten van Rwanda en de DR Congo.
De akkoord beoogt het langlopende conflict in oost-DR Congo te beëindigen en ook een transparante mijnbouwsector in de regio tot stand te brengen.
Experts geloven dat het Trump-bestuur ook hoopt dat de deal Amerikaanse investeringen in mineralen in de regio zal verhogen.
De gevechten in oost-DR Congo zijn ondanks de ondertekening van de vredesdeal voortgegaan.
Op woensdag, op een top gehouden om de impact van de akkoord te beoordelen, drukten ambtenaren uit de DR Congo, Rwanda en de VS 'ernstige bezorgdheid uit over de escalerende gevechten', zei een gezamenlijke verklaring.
