EU wil snel akkoord met VK na wisseling premierspost
De Europese Unie hoopt dat de leiderswisseling in het Verenigd Koninkrijk een deal over de langbesproken Brexit-reset niet vertraagt. De Commissie is van plan de langlopende onderhandelingen over landbouw- en handelskwesties in de weken na het aantreden van de opvolger van premier Keir Starmer af te ronden.
BRUSSEL — De Europese Unie hoopt dat de leiderswisseling in het Verenigd Koninkrijk een deal over de langbesproken Brexit-reset niet vertraagt.
De Commissie — het uitvoerend orgaan van de EU — is van plan de langlopende onderhandelingen over landbouw- en handelskwesties in de dagen en weken na het aantreden van de opvolger van premier Keir Starmer af te ronden, aldus vier Europese diplomaten en functionarissen die aan deze kwesties werken tegen POLITICO, onder voorwaarde van anonimiteit.
Onder de zaken die Brussel wil afhandelen, zijn een akkoord over fytosanitaire regels voor de invoer en uitvoer van voedingsproducten; afstemming van emissiehandelssystemen om te voorkomen dat bedrijven zware koolstofbelastingen betalen; en een wederkerig jeugdmobiliteitsprogramma waarmee jongeren gedurende beperkte periodes kunnen wonen, reizen, studeren of werken. Deze drie gebieden zouden zijn afgestemd voordat de twee zijden elkaar voor de zomervakantie ontmoetten.
Een geplande EU-UK-top die oorspronkelijk voor 22 juli was ingepland, werd uitgesteld na Starmers aftreden eerder deze maand. De belegde Arbeidersleider had gehoopt een groot 'reset' in de betrekkingen aan te kondigen. Echter, aldus een van de functionarissen, is de EU van plan dit 'zo snel mogelijk' na de inrichting van een nieuw kabinet terug op de agenda te zetten om het momentum niet te verliezen. Er is nog geen datum bepaald, maar half oktober wordt als waarschijnlijkst beschouwd.
De haast weerspiegelt het besef in Brussel dat, met de Reform Party van Nigel Farage hoog in de peilingen, het zinvol is bindende wederzijds voordelige akkoorden eerder dan later vast te leggen, aldus een tweede functionaris.
De Britse regering heeft ook belangstelling uitgesproken voor deelname aan een defensieprogramma voor Oekraïne, waarbij aankopen van de Britse defensieindustrie subsidiabel zijn voor financiering met een lening van 90 miljard euro van de EU. Daarnaast worden onderhandelingen gevoerd over integratie in de interne elektriciteitsmarkt van de EU. Hoewel van beide kwesties niet werd verwacht dat zij in de tijd voor de juliTop zouden worden afgehandeld, zouden drie maanden extra het mogelijk kunnen maken een akkoord aan te kondigen voor een herplaatste ontmoeting.
Andy Burnham, oud-burgemeester van Groter Manchester, is de duidelijke favoriet om Starmer op te volgen, en Britse onderhandelaars hebben aangegeven dat zij geen significant beleidswijziging verwachten die de onderhandelingen zou ondermijnen. Functionarissen aan beide zijden van de onderhandelingen hebben echter gereserveerd opgemerkt dat nog aanzienlijk werk moet worden gedaan om ervoor te zorgen dat geplande overeenkomsten groen licht krijgen.
Als onderdeel van die inspanning reisde de Britse minister voor EU-betrekkingen Nick Thomas-Symonds woensdag naar Brussel om de gezamenlijke agenda te bespreken, bedoeld om handelsrelaties te stroomlijnen en de twee economieën met elkaar in verbinding te brengen in het licht van een steeds onzekerdere geopolitieke omgeving.
'Mijn bijeenkomsten in Brussel vandaag zijn gericht op het realiseren van de deals die we bij de top van vorig jaar hebben aangekondigd om huishoudens te helpen sparen, kansen voor jongeren te creëren en de veiligheid van ons land te versterken,' zei Thomas-Symonds voorafgaand aan de gesprekken met de EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič.
EU-ambassadeurs werden woensdag ook ingelicht over de status van de onderhandelingen in een gesloten bijeenkomst met de Commissie, aldus twee diplomaten.
