FCAS-project: Frankrijk vreest Duitse alleingangen na mislukking gevechtstoestel
Na het mislukken van het gezamenlijke Europese gevechtstoestel groeien in Parijs de twijfels over het voortbestand van andere gezamenlijke projecten met Duitsland, zoals de digitale Combat Cloud.
Voor het Uitvoerend Comité voor Buitenlandse Zaken en Defensie van de Senaat bevestigde Dassault-chef Eric Trappier woensdag dat het stopzetten van het vliegtuigproject gevolgen zal hebben voor alle andere projecten die in het kader van het "Future Combat Air System" (FCAS) zijn gepland.
"We bevinden ons momenteel in de fase van contractuele en juridische beëindiging. Deze is nog niet voltooid," zei Trappier.
Senatoren van alle partijen uitten bezorgdheid over de Duitse-Franse verstandhouding. Defensieminister Boris Pistorius zegde woensdag op het laatste moment een reis naar Parijs af. Hij zou samen met voormalig Defensieminister, Premierminister Sébastien Lecornu, in de Duitse ambassade in Parijs optreden.
Tijdens de senatorshoorzitting van de Dassault-chef stond de vraag centraal hoe Frankrijk een gevechtstoestel van de zesde generatie zonder een financieel sterke Duitse partner zou kunnen ontwikkelen. De vervolgvragen van senatoren werden gekenmerkt door bezorgdheid dat Duitsland in de toekomst nationale oplossingen zou prefereren.
Een senator uit rechtse hoek noemde het recente Berlijnse besluit om het defensiebedrijf Helsing een opdracht te geven voor de ontwikkeling van de digitale basis voor toekomstige luchtgevechtsystemen een "provocatie". Trappier bevestigde dat dit de voortzetting van een Duits-Frans-Spaans Combat Cloud onwaarschijnlijker maakt. Hij wees ook op de speciaal voor de Bundeswehr ontwikkelde eigen satellietenzwerm, die in concurrentie staat met het Europese project Iris 2.
De chef van het Franse defensiebedrijf Dassault sprak tijdens de hoorzitting spijt uit over het mislukken van het gevechtstoestel. "Ik ben verdrietig en teleurgesteld dat het ons niet is gelukt om gezamenlijk een vliegwaardig vliegtuig te definiëren," zei hij. Al het werk van de afgelopen negen jaar zal echter worden gebruikt, bijvoorbeeld voor aerodynamica, stealtheigenschappen en payload.
Trappier schoof de schuld voor het mislukken op Spanje af, waardoor het evenwicht in het voordeel van Airbus verschoof en het Dassault niet meer mogelijk was om de overeengekomen rol als architect uit te voeren. Het specificatieprofiel voor het toekomstige Franse vliegdekschip was al in 2017 geformuleerd.
Frankrijk volgt voortaan een plan B, zei commissievoorzitter Cédric Perrin van de Republikeinen. "We zijn vastberaden om de studies voor een toekomstig gevechtstoestel voort te zetten," bevestigde Dassault-chef Trappier. Tot 2035 moet een demonstrator voor een gevechtstoestel van de zesde generatie worden ontwikkeld – met partners.
Trappier suggereerde dat er gesprekken gaande zijn; de naam Saab viel meerdere keren. "We zijn gemotiveerd en in staat om samen te werken, maar onder speelregels die van het begin af aan worden aanvaard," zei hij. Hij was door de pers meermaals misverstand geweest. Dassault werkt sowieso samen met de bedrijven Safran en Thales. Technologisch zijn zij met z'n drieën in staat om een gevechtstoestel te bouwen, maar partnerschappen zijn wenselijk.
Op navraag sloot hij uit dat de ontwikkeling van onbemande gevechtsdronen ertoe zou kunnen leiden dat geen gevechtstoestellen meer nodig zijn. "Het gevechtstoestel blijft het belangrijkste instrument van luchtoverheersing," zei hij. Het doel voor het gevechtstoestel van de zesde generatie is een gewicht van elf ton. Tot 2035 zal echter nog geen motor voor de demonstrator worden ontwikkeld.
Momenteel is het enige onbetwiste Europese gevechtstoestel een Amerikaans, de F-35. Trappier uitte twijfel of het Europeanen met de huidige aanpak zou lukken om een enkel model te ontwikkelen. De Amerikanen zouden
