WK 2026: Iran vraagt FIFA om drapeau van oppositie in stadions te verbieden
De Iraanse voetbalbond vreest dat de diaspora in Los Angeles – waar Tehrangeles de grootste Iraanse diaspora ter wereld huisvest – zich tegen het regime zal uitspreken door de oude vlag van vóór de Islamitische Revolutie te showen.
De voorzitter van de Iraanse voetbalbond, Mehdi Taj, herhaalde zaterdag dat FIFA moest garanderen dat alleen de Iraanse vlag zichtbaar zou zijn in de stadions van het Wereldkampioenschap, gezien het risico dat Iraniërs uit de diaspora bannieren van de oppositie zouden willen zwaaien tijdens wedstrijden van het Iraanse elftal in de Verenigde Staten. Iran speelt maandag tegen Nieuw-Zeeland in Los Angeles voor zijn eerste groepsmatch.
"FIFA is verantwoordelijk volgens de protocollen," zei Taj zaterdag in een reactie op vragen van het persbureau AFP tijdens een training van de Iraanse selectie in Tijuana, Mexico. "Een van deze protocollen stelt dat de officiële vlag van een land in het stadion aanwezig moet zijn."
De eerste wedstrijd van het Iraanse team maandag kan gespannen worden, omdat Los Angeles – soms Tehrangeles genoemd – thuis is van de grootste Iraanse diaspora ter wereld, waarvan een groot deel tegenstanders van de Islamitische Republiek zijn.
Verschillende organisaties plannen maandag protesten rond het stadion, om de oude Iraanse vlag naar buiten te brengen – de vlag van vóór de Islamitische Revolutie. De groene, witte en rode banner werd gekroond door een leeuw en zon.
Sommige demonstranten zouden ook het stadion in kunnen en het Iraanse volkslied kunnen uitjouwen, zoals gebeurde in Qatar in 2022.
Teheran waarschuwde deze week dat dit scenario onaanvaardbaar zou zijn. De Iraanse minister van Sport, Ahmad Donyamali, waarschuwde dat Iran bijzonder goed op "vlaggen en leuzen" zou letten, stellende dat het toernooi zou worden stopgezet in geval van symbolen die vijandig tegenover de Islamitische Republiek staan.
De FIFA-regelgeving verbiedt elk accessoire van "politieke aard" in stadions. Maar de toepassing daarvan is variabel gebleken in vorige toernooien, en niemand weet hoe tegenstanders met kaartjes zullen worden behandeld.
"We hebben de officiële vlag van ons land naar FIFA gecommuniceerd, die zich inspant om problemen op te lossen en zich coöperatief heeft getoond," vervolgde Taj.
"Echter, het is erin geslaagd bepaalde problemen op te lossen, terwijl anderen onopgelost blijven. We hopen dat de voorwaarden in de toekomst zullen verbeteren," voegde hij toe.
Deze onzekerheden over de ontvangst van het Iraanse team voegen zich bij de druk rond de selectie sinds het begin van het conflict in het Midden-Oosten.
Met het conflict dat werd veroorzaakt door Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran op 28 februari, twijfelde Teheran tot het laatste moment of het Iraanse team aan het Wereldkampioenschap zou deelnemen.
De Verenigde Staten weigerden visa af te geven aan ongeveer vijftien leden van de staf, en het team verplaatste op het laatste moment zijn trainingscentrum naar Tijuana, Mexico, één van de drie corganisatoren van het toernooi.
